— Надежда умирает последней! — вздохнул Киллер, от его мощного дыхания пыль в комнате рассеялась, и он воскликнул: — Да здесь демоны!

Я поспешил сообщить, что Снаркс, Бракс и Ззззз — с нами.

— Странное это место, и обычаи у них странные. — Киллер покачал головой, от чего мышцы у него на шее заиграли. — Хорошо. Я вам доверяю. Моя активность здесь изрядно понизилась. Думаю, спасение крупнейшего из существующих городов от мерзких полчищ демонов — это как раз то, что нужно, чтобы оживить мои навыки. Сдается мне, что дело вы затеяли необыкновенно трудное и очень кровавое! — И Дилер Смерти засмеялся от удовольствия.

— Отлично, — подытожил я. — Пожалуй, нам пора. Отсюда как-нибудь можно выбраться?

Не успел Дилер Смерти ответить нам, как три отвратительных голоса хором выкрикнули:

— Ага! Мы нашли вас!

— Проклятие! — простонал Хендрик, в очередной раз вынимая Головолом из мешка.

К нам неумолимо приближались три темные фигуры.

— Сборщики Ужаса! — воскликнул Снаркс.

— Наконец-то займемся возрождением! — торжествовал Ззззз.

— Эй, ребята! Нам ведь случалось работать вместе. Разве вы меня не помните? — подал голос

Бракс.

— Сборщики? — задумчиво переспросил Дилер Смерти. — Может, у них шеи покрепче, чем у демонов? Вдруг это будет хоть немного похоже на удушение дикого кабана!

— Мы пришли взять вас в плен! — заявили трое чудовищ в один голос и ринулись к нам, намереваясь пустить в ход свои острые зубы и клыки.

Одну кусачую и царапающуюся порцию смерти удачно отбила дубинка Хендрика. Я выхватил Катберта.

— Эй! — сразу же завизжал тот. — Что это вы тут затеваете? Зачем это? Я же просил меня не втягивать…

— Вам бы лучше не сопротивляться, — сообщили три гнусные твари, на несколько секунд перестав кусаться.

Бракс поспешно ретировался пританцовывающим шагом, элегантно помахивая сигарой. Снаркс и Ззззз судорожно рылись в обломках в надежде найти себе хоть что-то, что могло бы сойти за оружие.

— Мы пока не собираемся убивать вас! — продолжало отвратительное трио.

Снаркс выбрал себе какой-то металлический прут и ловко согнул его наподобие кочерги. Ззззз кидался в Сборщиков Ужаса осколками стекла и глиняными черепками и при этом диким голосом орал: «Возрождение! Возрождение!»

— Мы должны доставить вас к демону Гаксу Унфуфаду! — невозмутимо сообщили чудовища. — Прежде чем убить вас, он под пыткой вырвет у вас правду!

Я похолодел от ужаса: неужели та же участь постигла Нори? Неужели моя возлюбленная умерла мучительной смертью в лапах подлого Гакса Унфуфаду? О, Голоадия заплатит мне за страдания Нори!

— Эй, полегче! — взвизгнул Катберт. — Осторожнее! Я же прошел насквозь!

Меч распорол темную маслянистую шкуру чудовища и снова окрасился зеленой кровью.

— Смотри, до чего ты меня довел! — орал Катберт, как ненормальный. — Сказать тебе не могу, как я ненавижу кровь, тем более зеленую!

Я едва успел увернуться от клыков разъяренной твари. Дилер Смерти тем временем вскочил одному из Сборщиков на спину.

— Где тут шея? — в отчаянии кричал он, сползая вниз по скользкой шкуре Сборщика. — Да постой ты спокойно! Дай шею найти!

— Проклятие! — воскликнул Хендрик и обрушил Головолом на другого Сборщика, чьи когти оказались в опасной близости от моей головы.

— Мы можем справиться с этими тварями! — крикнул мне рыцарь.