Спускаясь с холма, я понял одну важную вещь: трудно одновременно бежать и глазеть по сторонам. Мог ли я смотреть под ноги, когда впереди простиралась Вушта? Так что совсем не удивительно, что где-то посередине склона я споткнулся, упал и скатился вниз прямо к воротам города.

— Эй, куда прешь! — возмутился высокий, неопрятного вида человек, встретивший меня у ворот.

Я извинился, поднялся на ноги и быстро проверил, не растерял ли по пути свое волшебное оружие.

— Прро-кля-пфф! — Следующим к воротам подкатился Хендрик.

— Вас там еще много? — Неопрятный прищурился на склон холма.

— Есть еще кое-кто, — пообещал я, — Но они, вероятно, прибудут на своих двоих.

Следующим прибыл Дилер Смерти, но не пешком и даже не бегом, а, скорее, вприпрыжку. Он выглядел свежим и бодрым, как будто только что совершил утреннюю оздоровительную пробежку.

— Простите, что задержался, — извинился он. — Но я небольшой любитель катания с гор.

Следующей прибежала Нори, а за ней — двое демонов.

— Вот это дела! — воскликнул неряшливый. — Вы что, туристы?

— Да уж, — доброжелательно ответил я. В конце концов, если бы удалось расположить к себе этого аборигена, может, мы бы выудили у него что-нибудь о Вуште. — В каком-то смысле туристы…

— А скажите, — его физиономию осветила щербатая улыбка, — вы когда-нибудь видели хоть одно запретное наслаждение?

— Я так понимаю, в этом городе их тысяча!

— Да, приблизительно. Но большинство из них не так интересны, как то, которое могу предложить вам я. Не желаете взглянуть?

Я нахмурился:

— Может быть, чуть позже, если время будет. А пока надо дождаться остальных, чтобы вся группа была в сборе.

— Остальных? — Неряшливый потер руки в предвкушении новых клиентов.

— Да. Вот и они. Слышите их голоса? — Ип!

— Ип-ип!

— Ип-ип-и-ип!

Наши маленькие друзья прокатились по склону холма коричневой волной.

— Хорьки? — в ужасе произнес наш новый знакомый. — Вы путешествуете с хорьками?

— Вот именно! — с достоинством ответил я. — Меня с ними многое связывает. Так как же насчет того запретного наслаждения?

— Забудьте об этом! — коротко бросил неопрятный и пошел прочь. — Я ошибся в своей оценке. Вы не по моему профилю. Хорьки! Многое связывает! Может быть, вы подберете себе что-нибудь по вкусу в центре. Но, боюсь, вам придется дойти до самого Внутреннего Города.

— Вот как? — сказал я, но неряшливого уже и след простыл. — Я совсем по-другому представлял себе жителей Вушты, — пожаловался я остальным. — А этот… Странный он какой-то! Может быть, со следующим прохожим нам повезет больше.

Сопровождаемые хорьками, мы вступили в Вушту. Навстречу вышел маленький толстенький человечек:

— Ага! Вижу вы не местные! — воскликнул он. — Как насчет запретного наслаждения?

Я объяснил толстяку, что мы только что прибыли.

— Я так и думал, — обрадовался тот. — Кто-то должен показать вам город.