|
– М м, ничего страшного, – пробормотала я, пряча глаза. – Просто с весом не рассчитала. – Вам помочь? – Нет, нет, – поспешно отказалась я. – Я возьму другую, поменьше. Он вернулся к выбору картофельных чипсов. «Нет, не возьмешь, – возразила Мелани. – Я и не такие тяжести носила. Ты совсем нас запустила, Странница», – раздраженно добавила она. «Прости», – рассеянно ответила я. Мелани впервые назвала меня по имени! «Ногами упирайся!» Я боролась с упаковкой, прикидывая, как далеко смогу ее унести. По крайней мере, до кассы доволокла. С огромным облегчением я взвалила эту тяжесть на край стойки, сверху положила рюкзак и добавила коробку батончиков мюсли, пакет донатсов и чипсы с прилавка у кассы. «В пустыне нам понадобится вода, а не еда… Мы все не унесем». «Я есть хочу, – оборвала я Мелани. – Тут все легкое». «Все равно тебе нести, – нехотя уступает она, и тут же велит: – Возьми карту». Я нашла то, что ей было нужно – топографическую карту округа, – на кассе, среди прочих товаров. Очередной реквизит для ее шарады. Кассир, седой мужчина с дежурной улыбкой, отсканировал штрих код с батончиков. – Путешествуете? – приветливо поинтересовался он. – Гора здесь красивая. – Тропа на вершину начинается вон там. – Кассир взмахнул рукой, показывая направление. – Найду, – торопливо пробормотала я, отволакивая со стойки тяжелый, норовящий выскользнуть из рук груз. – Только не засиживайтесь наверху до темноты, а то заблудитесь. – Хорошо, спасибо. Мелани мысленно испепелила услужливого старика. «Он просто пытался помочь. Он и вправду обо мне беспокоится», – напомнила я. «У меня от вашего брата мурашки по коже, – съязвила она. – С чужими не заговаривают, или тебя не учили?» «Среди нас чужаков нет», – виновато ответила я. «Никак не могу привыкнуть, что не нужно платить, – сказала она, меняя тему. – Зачем тогда штрих коды?» «Для учета товара, для чего же еще. А ты думала, он будет в голове держать, кто что берет? И потом, какой смысл в деньгах, если никто никого не обманывает? – Я прикусила язык, чувство вины обожгло почти до боли. – Кроме меня, разумеется». Мелани смутилась и затихла, испугавшись глубины моих переживаний, волнуясь, что я передумаю, и сосредоточилась на силе своего желания поскорей уехать отсюда, двигаться к цели. Ее тревога просочилась и в меня, я невольно прибавила шаг. Я дотащила покупки до машины и поставила на землю у пассажирской двери. – Позвольте вам помочь. Я вздрогнула и обернулась: ко мне подошел тот, другой, покупатель, мужчина с пластиковым пакетом в руках. – Э э, спасибо, – только выдавила я. Сердце бешено колотилось. Мы замерли. Мелани напряглась, словно готовясь убежать, а он неторопливо загрузил наши покупки в машину. «Не бойся. Он всего лишь предложил помощь». Она продолжала смотреть на него с недоверием. – Спасибо, – повторила я. – Рад был помочь. – Он захлопнул дверцу и, не оборачиваясь, пошел к своей машине. Я залезла на водительское сиденье и взяла пакет с чипсами. «Открой карту, – велела она. – Подожди, пусть он уедет». |
