Итан прикоснулся к ее позвоночнику и как будто проник внутрь, тронул ее где-то глубоко внутри. Все тело, вопреки ее рассудку, трепетало, пока он медленно двигал молнию вверх, между ее острых лопаток, положив одну руку на ее оголенное плечо и отодвинув в сторону лямку лифа. Закрыв глаза и поддерживая волосы дрожащими руками, она почувствовала, как он дошел до крошечного замка. Мия едва могла дышать.

— Все отлично. — Она резко отошла и посмотрела на Итана. Невозмутимое выражение его лица лишь усиливало ее напряжение. — Могу я теперь идти домой?

— Конечно.

— Ты взял мою машину? — спросила Мия, и Итан кивнул.

— А откуда ты узнал, какая она? — Она прищурилась, внимательно наблюдая за его лицом, ожидая увидеть тень смущения, неловкость, но Итан оставался недвижим и лишь слегка пожал плечами, прежде чем ответить.

— Я следил за тобой.

— Следил за мной? — Потрясенная этой новостью, Мия гневно подошла вплотную к Итану, но он не отступил, остался на месте.

— Что значит, ты следил за мной? И как долго, позвольте узнать?

— Несколько недель. — Итан пожал плечами. — Несмотря на твою обличительную речь, фактом является то, что я регулярно навещал брата. И если быть точным, то каждый день, ближе к самому концу…

— Но ты же живешь в Сиднее, вся твоя семья сейчас в Сиднее…

— Совершенно верно. Поскольку тебе хотелось списать нас со счетов, тем самым, подтверждая свою теорию, что все Карвеллы черствые и бессердечные, хочу поставить тебя перед фактом, что с того момента, как у Ричарда определили неизлечимую стадию, я прилетал к нему каждую неделю. А это, знаешь ли, нельзя назвать прогулкой. Когда конец уже был близок, когда время летело слишком быстро, я переехал в одно из моих здешних владений, чтобы проводить с ним больше времени.

Принять это было слишком трудно. Тщетно ее разум попытался осмыслить, что Итан был здесь, что он следил за ней последние несколько недель и был с Ричардом в больнице. Мия снова и снова открывала и закрывала рот. Сотни вопросов крутились у нее на языке, а она была не в силах определиться, какой именно хочет задать.

Итан заговорил сам.

— Я избегал тебя, Мия, — произнес он резко. — Сказать по правде, не мог представить себе ничего более худшего, чем оказаться с тобой в одной комнате: выяснение отношений у постели умирающего не в моем стиле. Несмотря на всю дрянь, которую ты наверняка читала обо мне в газетах, у меня все же есть какие-то принципы.

— Нет, Итан, их нет, — теперь уверенно и спокойно заговорила Мия, вызывающе глядя прямо на него. — Я читала все о твоих мультимиллионных сделках. Ты, как стервятник, кружишь над отелями, которые находятся в трудном финансовом положении, а потом скупаешь их за бесценок.

— Это бизнес. — Итан пожал плечами.

— Возможно, — уступила Мия, — но жестокий бизнес. А как насчет женщин, Итан? Как насчет женщин, которых ты затаскиваешь в свою постель только для того, чтобы выбросить на следующее утро?

— Я не приверженец отношений на одну ночь, — отрезал Итан. — Если бы ты повнимательнее читала газеты, ты бы поняла, что мои отношения с женщинами длятся немного дольше.

— Дольше, но не намного. — Мия презрительно усмехнулась. — Неделю, месяц самое большое.

— И что с того? — безразлично спросил Итан. — Зато я не лгу, Мия. Я не даю никому никаких обещаний, и если бы ты поговорила с любой из моих бывших знакомых, могу гарантировать, что ни одна не пожалела о том, что было у нее со мной, вне зависимости от продолжительности наших отношений.