Пришелец не был человеком. Это трудно объяснить, но я видела перед собой только оболочку, внутри которой не осталось ничего человеческого – ни души, ни разума, ни жалости. В маленьких, сверкавших алыми искрами глазах, была только жажда крови и желание убивать. От этого взгляда все внутри сжималось и холодело, а по коже ползли мурашки. Монстр пришел сюда не ради веселья – он искал своих жертв.

— Парень перестарался, — заметила плавно покачивавшая бедрами Валерия, — у вампиров не бывает таких длинных клыков и вообще, они намного красивей.

Толпа сомкнулась за спиной монстра, полутьму сменяли вспышки разноцветных огней, гремела музыка, и никто не понимал, какой опасности подвергаются все находившиеся в зале.

— Эй!

Парень, сбитый с ног рыжеволосым существом, догнал своего обидчика, опустил руку на плечо, что–то сказал… Монстр обернулся, его глаза вспыхнули дьявольской радостью. Заскорузлые, с уродливыми желтыми когтями пальцы шевельнулись, а потом, с неожиданной быстротой сомкнулись на горле юноши. Щелкнули страшные клыки. Огромные зубы предназначались не для того чтобы прокусывать кожу и пить кровь – это были клыки хищника, разрывавшие на части тела жертв.

Толпа издала дружный вздох и шарахнулась в разные стороны. Музыка смолкла, неожиданная тишина оглушила, повергла в оцепенение. Это была секундная передышка, предшествовавшая панике и давке. Рыжеволосый монстр взвыл по–звериному, опрокинул на пол слабо шевелившегося парня, намереваясь тут же приступить к чудовищному, кровавому пиру.

Первой моей мыслью было бежать вместе со всеми, но я подавила трусливое желание. Если кто–то и мог предотвратить трагедию, то только Охотница, обладавшая достаточной силой и ловкостью, чтобы противостоять чудовищу. К сожалению, Охотницей была именно я…

— Яна, беги! – раздался за спиной голос Валерии. – Он настоящий!

Моя нога с размахом опустилась на загривок рыжеволосого монстра – удар получился от души и мог бы вырубить кого угодно, но только не это внешне похожее на человека существо. Оно фыркнуло и вновь потянулось к неподвижно лежавшей добыче. Из клыкастой пасти потекла слюна.

— А если вот так?! Получай! Получай!

Я наносила удар за ударом, в основном работая ногами, но от моих атак не было никакого прока. Создавалось впечатление, что я избиваю статую, со всеми вытекающими из этого неприятными последствиями. Постепенно монстр начал понимать, что кто–то намеревается лишить его ужина. Это ему не понравилось, он взревел, кляцкнул острыми, как кинжалы клычищами и обратил весь свой гнев на меня. Я подпрыгнула, едва увернувшись от щелкнувших возле самой лодыжки челюстей, зайдя сзади, ударила под колено и опрокинула чудовище на пол. Но праздновать победу оказалось рано – тварь изловчилась, сделала какое–то неуловимое движение, в результате чего уже моя голова соприкоснулась с истоптанным сотнями ног полом. Рыжеволосый монстр навалился всем телом, не позволяя шевельнуться…

Вдали кричали люди, но все это было слишком далеко, в другом мире. Моя вселенная сузилась до крошечного пятачка, на котором находились двое – я и собиравшееся разорвать меня чудовище. Отвратительная многозубая пасть тянулась к шее, от зловонного дыхания мутило.