— Нина!

— Тише. От твоих криков обвал может случиться. — Нина выбралась из–за груды камней, скрывавших ее от моего взгляда, улыбнулась, протянула руку, помогая подняться на площадку. – Все кончено.

— Помогите…

Негромкий зов заставил меня подойти к краю площадки. Склон был почти отвесным, напоминал стену древнего замка. Падение с такой высоты не оставляло шансов выжить.

— Помогите…

Взглянув вниз, я отпрянула – на меня смотрели полные мольбы и отчаянья глаза. Художник не сорвался в бездну, он из последних сил цеплялся за уступ скалы, пытаясь выбраться наверх.

— Меда, спаси меня… Это же я, Алученте. Тот, кто любил тебя больше жизни.

Сестра стояла рядом, молча наблюдая за каждым моим движением. Честно говоря, я растерялась. Конечно, Художник был законченным негодяем и маньяком, но не так–то просто отказать тому, кто молит тебя о спасении.

— Меда, я люблю тебя… Протяни руку, только протяни руку…

Не выдержав этого взгляда, я отошла от обрыва. Вскоре раздался отчаянный вопль, а потом все стихло.

— Это тебе за Влада, брат Яков, — негромко произнесла Сестра.

Солнце поднималось все выше, его лучи золотили вершины гор.

**********

Мы подошли к неширокому горному ручью. Туман рассеялся не полностью, но сквозь белесую муть уже можно было различить бурный, стремительно мчавшийся среди камней поток. Он срывался водопадом с небольшого уступа, обдавая ледяными брызгами всех, кто приближался к нему. Я поежилась от холода. Сестра с невозмутимым видом сняла куртку, начала расшнуровывать ботинки.

— Вообще–то сейчас не июль месяц.

— У нас мало времени, не капризничай.

— А это купание обязательно?

Нина окинула меня таким взглядом, что я предпочла оставить сомнения при себе и начала молча стягивать куртку.

— Надо очиститься, честно ответить на все вопросы только тогда мы будем готовы к главной битве, — нарушила молчание Сестра.

— Нам бы мочалку прихватить и мыло…

Раздевшись, мы подошли к сверкающей хрусталем воде потока. Я с содроганием погрузила в него ногу и тут же отдернула ее, словно сквозь меня проскочила электрическая искра. Сестра, не дрогнув, вошла в студеную воду, поманила меня рукой. Горестно вздохнув, я двинулась вперед.

Скользя на мокрых камнях, мы приблизились к небольшому водопаду. Я думала, что холоднее мне уже не будет, но брызги, пронзали тело как ледяные иголки, дрожь становилась все сильнее. Еще один шаг, и на наши головы обрушился поток прозрачной, как хрусталь, обжигающе ледяной воды…

Исчезло все. Мир наполнило ослепительное сияние, мимо меня, как на огромной карусели проносились безликие, почти прозрачные фигуры. Чем внимательнее я всматривалась в них, тем реальней становились увиденное. Передо мной были уже не призраки, а обычные люди. Все, кто встречался мне последнее время – Нина, Аннушка, ребята из нашей группы, случайные попутчики, прохожие, которых я видела только раз. Потом в толпе промелькнула Светка, Зизи, неунывающие «колобки» и прочие мои московские приятели, мама, отец, бабушка…

Память перенесла меня в прошлое, вернула далеко не самые приятные моменты жизни. Мы ссорились с мамой, я знала, что неправа, но продолжала из упрямства настаивать на своем, Светка пыталась мне помочь, но ее действия вызывали только неприязнь и раздражение, мы с ребятами зло подшучивали над старенькой учительницей химии, изводили присматривавшую за нашей дачей Валентину Акимовну… Каждая из этих неприятных сцен задерживалась в моем сознании до той поры, пока я не признавала свои ошибки, откровенно называя все своими именами.