- Оно везде за нами ездит, - человек бедный залпом допил остатки коньяка. - Что делать - не знаю. Неделя осталась, вот оно как. Допьет оно Катьку! Вот же ж тварь!

   - Вы так говорите, будто это вампир какой-то, - встав, Эша вновь схватила бутылку (пазар!) и присела на край кровати. Степан Иваныч пожал плечами.

   - Очень может быть. А может, ведьма какая. Или еще... ой, да мало ли этой нечисти! Главное ж, что не могу я эту подлюку вычислить! Ты ж думаешь, для чего я столько посуды... ищу я, вот что... Только все время не то получается! А оно где-то рядом крутится - и пьет, пьет...

   - Степан Иваныч, ну какая еще нечисть? - Эша устало отхлебнула из бутылки. - Ладно, там, ясновидящие, колдуньи всякие - видала, но какая нечисть? Вампиры... ну о чем вы? Катю нужно хорошему врачу показать, она наверняка больна, а нечисти не существует.

   Человек бедный с грохотом поставил бутылку и внезапно очень серьезно сказал:

   - Но ведь ты же существуешь?

   - При чем тут я? Я ж не нечисть.

   - Не о том речь. Ты же существуешь? И я? Почему ты думаешь, что их нет?

   - Ну... - Эша пожала плечами. В последнее время это как-то не приходило ей в голову. Она уже научилась разделять население на обычных и Говорящих и не задумывалась над возможностью существования каких-либо других странных созданий. Говорящие существуют - это вполне очевидно. Это факт.

   Вы чужие здесь. То, что вы умеете, противоестественно. Вы принесли сюда силы и законы какого-то другого мира, и используя их, можете разрушить наш. Здесь и так хватает и тьмы, и бед.

   Да-да, что-то давно мы не вспоминали грозную госпожу Варвару! Только...

   Если существуют Говорящие, считающие себя здесь отчаянно чужими...

   А Говорящие уже сами по себе нонсенс.

   То почему бы не быть кому-то из местных?

   Это было бы вполне логично, между прочим.

   Да нет, нет, то все - страшные сказки, легенды, мифы, выдумки... Потому что...

   Потому что так не бывает? А хризолит, который ты слышишь, и прочие вещи - не все, но частенько кого-то слышишь и иногда даже с ним договариваешься, и все, что происходило до сих пор - так разве бывает?!

   Да, бывает. И называется - шизофрения.

   Ах, ну да, шизофрению мы тоже что-то давно не вспоминали!

   Самое простое объяснение - Степан Иваныч - спившийся и поехавший умом Говорящий. Увы, и так бывает. А Катя - больна. Увы, и так тоже бывает. Судьба.

   - Ну, так чего? - прервал ее сумбурные размышления человек бедный. - Поможешь?

   - Я не понимаю, какой помощи ты от меня ждешь? Даже если б я поверила, что что-то... Даже не зная, как оно выглядит...

   - Ну, я думаю, выглядит оно вполне по-человечески, - заверил Степан Иваныч. - Думаю, все они до поры, до времени выглядят по-человечески. Иначе как им выжить-то тут? Ездит за нами всюду, только рожу меняет. Может, из человека в человека скачет... я ж не знаю. Но оно где-то рядом.

   - Степан Иваныч, я не специализируюсь на демонах. И на вампирах тоже. Я и в Говорящих-то не большой специалист. Я, между прочим, и посуду вашу не слышу!

   - Двое всяко больше смогут, чем один, - уперся человек бедный.