- Я сейчас пойду в пристройку. Захватишь обед и принесешь туда. Сможешь?

   - Конечно.

   - Хорошо. Не забудь выпустить свою сестру из ванной. И, Лара, - Эша еще раз встряхнула ее ладонь, - ни за что, ни при каких обстоятельствах не прикасайся к этому зонту. Ты поняла?!

   Лицо специалиста исказилось в глубочайшем умственном напряжении, после чего обратилось туда, где из-под занавесочки подмигивала красная ручка зонта.

   - Он плохой?

   - Он очень плохой.

   - Заколдованный? Как в кино? А почему Милка под ним улыбается? И сидит с ним?.. Она теперь тоже заколдованная? Ой, она умрет? Я не хочу, чтобы она...

   - Никто не умрет! - Эша вытолкнула Ларку из комнаты, но на пороге та уперлась.

   - Милка, конечно, дура, но я правда не хочу, чтоб она...

   - Иди!

   - А вдруг она станет зомби?..

   Не выдержав, Шталь прервала очередную Ларкину версию крепким шлепком, и специалиста тут же словно ветром сдуло. Повернувшись, Эша быстро прошла в гостиную, схватила со стола ломоть хлеба и сказала затылку хозяйки:

   - Наверное, я лучше поем у себя.

   - Как хотите, - равнодушно ответила та.

   Не удержавшись, Шталь сжевала хлеб прямо под дождем, пока бежала к пристройке, и даже пополам с водой хлеб показался очень вкусным. Появление аппетита, вероятно, говорило о том, что болезнь отступает, хотя Эша пока отступления особо не ощущала и, оказавшись в своей комнатке, немедленно высморкала целую упаковку платков. На последнем платке незапертая дверь распахнулась и впустила Ларку с двумя накрытыми крышками тарелками. Она брякнула их на стол и, как ни в чем не бывало, продолжила прерванную шлепком версию:

   - Если она станет зомби...

   - Сядь! - Эша схватила специалиста за плечи и вдавила в сиденье стула. - Давно у твоей сестры этот зонт?

   - Три дня.

   - Хорошо...

   - Плохо! - немедленно возразила Ларка. - Потому что зомби...

   - Да не будет никаких зомби!

   На лице Ларки появилось легкое разочарование. Ларка, конечно, была против того, чтобы сестра отправилась в мир иной, но, похоже, была совсем не против, чтобы та хотя бы ненадолго превратилась в пресловутого зомби.

   - Откуда он у нее?

   - Парень подарил.

   - Какой парень?

   - Ее, - сообщила Ларка с явным презрением к тому, что Эша сама не может додуматься до таких простых вещей.

   - Как его зовут? - не отставала Шталь.

   - Да не знаю. Я его не видела. Просто Милка сказала, что зонтик ей ее парень подарил. А откуда мне знать, какой?! У нее их несколько. Витька из спортшколы, а еще Пашка из параллельного, а еще Колька, который телефоны продает, а еще...

   - Подожди, - Эша схватила блокнот и, левой рукой отправляя в рот ложку за ложкой горячую уху, правой принялась под Ларкино щебетание выстраивать на бумаге схему Милкиной личной жизни. Делать одновременно и то, и другое получалось плохо - уха то и дело проливалась на стол, а вместо букв на бумаге получались настолько затейливые иероглифы, что Ларка, скосив на них глаза, поинтересовалась:

   - А это на каком языке?

   - Это секретный шталевский язык, - пояснила Эша, усиленно думая, что тоже получалось плохо. - Он настолько секретный, что даже я его не понимаю.

   - Круто!

   - Да вообще-то не очень.