Ответ Ларки был вполне предсказуем.

   - Нет.

   М-да. Да и что ей магазины? Зонт могли привезти откуда угодно. А может, и зонты? Или Милке достался неудачный экземпляр, или, по чьему-то мнению, напротив, более чем удачный. Не найдя хотя бы еще один, понять невозможно. Ночные люди под дождем - просто со странностями или у них странные зонтики? Но если брать второй вариант, то кому и зачем это надо? Узурпация власти в Малых Сосенках? Чепуха! С другой стороны, многие из Говорящих, ну, будем откровенны, с приветом. Если не считать Севы и грустного Глеба, она встречала Говорящих только с приветом. Развеселый помощник Ейщарова Михаил тоже явно с приветом. Может, кому-то из Говорящих вздумалось захватить какой-нибудь маленький город и посмотреть, что из этого выйдет? Говорящий-диктатор, порабощающий население Сосенок злобными зонтиками...

   А не выпить ли тебе, Шталь, аспирина?

   Или и того проще: а не выпить ли тебе, Шталь?

   Она несколько раз сжала и разжала пальцы правой руки. Ладонь ныла нестерпимо, но это вряд ли было связано с простудой. Следов на ней вроде бы никаких нет, с чего бы тогда? Растяжение? Ушиб. Ничего такого она не припоминает. Ушибла руку во сне или во время ночной прогулки... просто не заметила.

   На мгновение Эшу вдруг охватила странная необъяснимая тревога, ощущение, что она упустила нечто очень важное - и продолжает упускать...

   - Так ты паука-то будешь кормить или как? - поинтересовалась Ларка, для которой недавнее событие, похоже, уже успело отойти на второй план, и шталевская тревога исчезла, мгновенно позабывшись. - Я вон сколько наловила.

   - А скажи-ка мне, прелестное дитя, - Эша в два счета дохлебала уху и взялась за второе, - ты в последнее время в городе ничего странного не видела?

   И на этот раз ответ прелестного дитяти оказался вполне предсказуем.

   - Маньяк...

   - Подожди ты с маньяком! Еще что-нибудь странное.

   Тем более, что, вполне возможно, он не маньяк, а весьма разумный человек. Что, конечно, вовсе не делает его человеком хорошим.

   - Странное? - Ларка сморщила нос. - Так дождь уже несколько дней - как увидишь странное? Вообще ничего не видно! Скукота! Ритке крутые ролики купили. Светка с качелей навернулась и руку сломала. У Ленки кошка родила шесть котят. Колька обещал на велике покатать. Тетю Римму ограбили. Дядю Лешу с тетей Таней тоже ограбили. Альбина, Милкина подружка, тоже дура, пропала два дня назад - говорят, в Москву сбежала. А, еще квартиру Женьки, другой Милкиной подружки, тоже ограбили. И у маминой начальницы квартиру ограбили. Вообще, - Ларка с глубокомысленным видом прижала кончик указательного пальца к веснушчатому носу, - много кого ограбили. Но это ерунда, а вот маньяк...

   - Да забудь ты про маньяка! Еще что?

   - Да все, - специалист пожал плечами. Эша тоже пожала плечами. Милицейские люди

   и один из них такая лапуля!

  тоже говорили про ограбления, но ограбления Эше не были интересны. Сгинувшие Милкины подружки тоже... хотя...

   - А у этой Альбины тоже был зонт?

   - У всех есть зонты, - справедливо заметила Ларка.

   - Я имею в виду, такой же зонт, как у твоей сестры.

   - Да откуда мне знать? Это ты у Милки спроси. Только она не будет с тобой разговаривать! - Ларка сердито встала и сгребла пустую посуду. - Раз ты паука не кормишь, то я пойду.

   - Да-да... - пробормотала Эша, глядя на исчерканный лист блокнота, - конечно. А что, нашли грабителей-то?

   - Каких грабителей?

   Спокойно, Шталь, спокойно, это же ребенок.

   - А-а, грабителей! Не-а.