Вспомнив навыки политического агитатора, Генрих Гиммлер неутомимо разъезжал по всей стране, вербуя новых членов своего ордена и не обращая внимания на протесты партийных деятелей. Когда Гиммлер заявил о намерении создать в Гамбурге охранный отряд численностью пятьсот человек, местный гауляйтер возразил, заявив, что в городе нет даже такого количества членов НСДАП, однако деятельный рейхсфюрер проигнорировал его проблемы.

Охранные отряды росли как на дрожжах. В январе 1929 года в их составе было 280 человек, в декабре 1929 года – 1000, в декабре 1930 года – 2727 человек. Чтобы поддержать тенденцию, Гиммлер разрешил своим вербовщиками начать агитацию среди штурмовиков, что ранее было просто невозможно. Разумеется, такая работа вызвала резкое сопротивление региональных руководителей штурмовых отрядов. Адольфу Гитлеру пришлось примирять две партийные армии.

К тому времени форма одежды членов СС тоже изменилась: черный цвет закрепился за охранными отрядами, тогда как у штурмовиков он остался коричневым. Эсэсовцы теперь носили черные фуражки, черные галстуки, черные брюки и нарукавные повязки со свастикой в черной окантовке. На левом рукаве имелась цифра, обозначающая номер соответствующего подразделения.

На первых порах Гиммлер принял за основу организационную структуру и звания штурмовых отрядов. Самым маленьким подразделением СС стало отделение (шар) из восьми человек с шарфюрером во главе. Три отделения составляли взвод (трупп) под командованием труппфюрера; в нем могло быть от двадцати до шестидесяти человек. Три взвода образовывали роту (штурм), представлявшую собой основное подразделение СС, численность ее варьировалась от семидесяти до ста двадцати человек; командиром роты стал штурмфюрер. Следующее подразделение – батальон (штурмбан) во главе со штурмбаннфюрером охватывал от двухсот пятидесяти до шестисот человек. Три или четыре батальона сводились в полк (штандарт) с числом личного состава от тысячи до трех тысяч человек; командир полка – штандартенфюрер. Несколько штандартов образовывали подгруппу, нечто вроде бригады, во главе с оберфюрером. В последующем из нескольких подгрупп формировалась территориальная группа, соответствующая дивизии, которой командовал группенфюрер.

Новая эсэсовская армия долго оставалась на бумаге: Генриху Гиммлеру не хватало людей, способных вдохнуть жизнь в эту конструкцию. Однако Адольф Гитлер оказал помощь СС, дав указание выделять в состав вновь образуемых подразделений до половины штатной численности отрядов штурмовиков. Причем эсэсовское руководство получало право отсылать назад тех, кто не подходил по личным, расовым или деловым качествам. Таким образом, необходимость агитационной работы вербовщиков СС среди личного состава штурмовиков отпала.

Тем временем раскол между националистическим крылом и сторонниками социалистической части программы НСДАП во главе с Эрнстом Рёмом стремительно нарастал. «Моментом истины» стало назначение Адольфа Гитлера на пост канцлера Германии и воссоздание империи после пожара в Рейхстаге. Штурмовики Эрнста Рёма сочли произошедший переворот своей победой, требуя большей власти. Хотя сам Рём был включен в состав правительства как министр без портфеля, а его подчиненные в коричневой форме получили статус вспомогательных полицейских сил и могли теперь открыто расправляться с евреями и «врагами государства», руководители штурмовиков вели себя поистине как средневековые наемники, не получившие ожидаемой доли добычи. Они настаивали на второй революции и желали, чтобы штурмовые отряды заменили армию.