Высшие финансовые круги и генералитет Германии дали Гитлеру ясно понять, что он лишится их поддержки, если не одернет штурмовиков. А Эрнст Рём словно и не чувствовал, что над ним сгущаются тучи: продолжал выступать с критикой фюрера, доходя чуть ли не до прямых угроз. Весной 1934 года Гитлеру стало известно, что Рём тайно вооружил охрану своего штаба пулеметами, что было прямым нарушением существующих запретов.

30 июня 1934 года, обвинив командование штурмовиков в измене и подготовке переворота, СС нанесли по ним сокрушительный удар. Уничтожение верхушки коричневых вошло в историю под названием «Ночь длинных ножей». Эрнст Рём был арестован. Два дня спустя Гитлер предложил ему покончить с собой. Рём отказался, после чего был застрелен прямо в тюремной камере. В одном только Берлине эсэсовцы арестовали полтораста высших руководителей штурмовых отрядов. Большинство из них тут же казнили – их расстреливали группами. Точные данные о количестве убитых неизвестны до сих пор. Место Рёма фюрер отдал лояльному обергруппенфюреру штурмовиков Виктору Лютце.

Гитлер высоко оценил результаты устроенной эсэсовцами бойни. 20 июля 1934 года он издал приказ: «Учитывая выдающиеся заслуги сил СС, особенно во время событий 30 июня 1934 года, я возвожу СС в ранг самостоятельной организации в рамках НСДАП».

С этого момента охранные отряды, которые уже в открытую называли «Черным орденом», получили практически безраздельную власть в Германии.

Ритуалы СС

В 1933 году, вскоре после прихода нацистов к власти, Генрих Гиммлер устроил собрание, на которое были приглашены ученые, промышленники, офицеры и землевладельцы. Обращаясь к ним, он призвал их «оказывать помощь СС в развитии и укреплении традиционных путей жизни». Выступление рейхсфюрера было встречено продолжительными овациями, и почти все присутствовавшие выразили желание присоединиться к эсэсовскому ордену.

Внешне СС выглядели как привилегированная военная организация кайзеровских времен. При этом наблюдатели отмечали определенное сходство между структурами СС и орденом иезуитов, основанным Игнатием де Лойолой в августе 1534 года. По мнению историков, Гиммлер старался следовать по его стопам. Он считал, что СС призваны сыграть такую же роль в «тысячелетнем рейхе», как иезуиты в Испанской империи.

Историк Хайнц Хёне в своем исследовании истории СС пишет:

Сходство между ними действительно потрясающее: каждый является орденом, дающим огромные привилегии своим членам, неподвластным мирской юрисдикции, строго регулируя условия приема и держа членов в абсолютном слепом повиновении своему владыке и господину – папе или фюреру. История обеих организаций содержит совершенно потрясающие параллели. В XVII веке иезуиты основали свое государство среди индейцев Парагвая; во время Второй мировой войны в СС мечтали о государстве СС внутри великого германского рейха – Бургундского государства СС со своим правительством, армией, администрацией и представительством в Берлине. Даже трудности, с которыми они сталкивались, похожи. Внутри Католической Церкви всегда были враги иезуитов, как и враги СС внутри партии. Иезуиты претендовали на право быть мечом Контрреформации или образцом монашеского благочестия; СС всегда считали себя идеологической закваской национал-социализма либо полицейскими режима. Как указывает Найме, было также подобие и в физической структуре. Орден Лойолы, например, возглавлял генерал, которому помогали пять советников. Гиммлер следовал этому же плану, хотя советники были размещены по отделам. Это сходство не осталось незамеченным. Гитлер называл Гиммлера «мой Игнатий Лойола».

Несмотря на крайнюю ортодоксальность взглядов, члены ордена иезуитов тщательно изучали астрологию, алхимию, каббалу, языческие верования – все то, что сами же подавляли наиболее безжалостным образом.