Моя невеста, Шарлотта Лоренция Бахмайер, не просто дочка князя из далёких земель и царицы, правительницы той страны. Оба родителя суженой архимаги, девушка волшебница, уже пользующая заклинания третьего круга. Причём по папе, дальняя родственница нашей королевской семьи. Собственно именно по этой причине нам сейчас отсыпали изрядно милостей.

Меня терзают смутные подозрения, что и познакомили нас с изначальной целью поженить. А когда Шарлотта сбежала от родителей, альтернативы мне не оставили.

Пусть официально девица ушла к своей тётушке, великой герцогине Силестрии, единственной, оставшейся из старшего поколения рода. Но почему-то все сразу догадались, что я стал причиной побега. Как понимаете, отказаться мог, но репутацию потерял бы.

Впрочем, я был не против свадьбы, девушка мне нравилась с самой первой встречи, красавица, умеет себя подать, да и семья архимагов это круто.

Шарлотте королева подарила баронство. Мне по такому случаю досталось второе графство. Не от короны! Граф дю Гоуи рано потерял жену, умер бездетным, и завещал свои земли дальнему родственнику — мне. Ничего удивительного, я из старого рода, если как следует прошерстить родовое дерево, то Тихие очень дальняя родня половине семей королевства и трети окрестных стран.

Так вот, граф дю Гоуи сделал меня своим наследником, но потребовал исполнения двух условий — отдавать 10 процентов от доходов на нужды собора, где захоронят его прах. Второе условие — как можно раньше жениться на здоровой девице и, как можно быстрее, завести наследника, лучше не одного. Сам-то он этим не озаботился, вот и переложил продолжение рода на меня. Впрочем, кто бы был против? Графство оно не только титул даёт, там ещё доходные земли имеются.

Заодно, королева, как сказано, «для достойного содержания семьи, приличествующему будущему члену королевской семьи», а так же по формальному признаку, как архимагу, мне пожаловала генеральский чин 4-ого класса. По дворцовому ведомству я стал камергером, а по военному — генерал-архимагом. Чтобы не зря получал жалование, вновь поставили смотрителем Зелёного Дворца и приписали к Резерву Генерального Штаба. Синекура, честно говоря.

В Резерве Генерального Штаба буду лишь числиться, чтобы получать положенное содержание. Иногда могут попросить сотворить что-нибудь на манёврах. В случае войны тоже есть шанс отличиться, но только если армейские волшебники перестанут справляться, на что шансов маловато.

Смотрителем Зелёного Дворца уже был. Командовал тогда двумя придворными из дворян, гоф-фурьером и камер-цалмейстером, а заодно шестью дворцовыми служителями-простолюдинами. Для сбережения имущества и поддержания порядка в пустом дворце более чем достаточное количество народу.

Люди опытные, не чета мне. Знают сами, что и как делать, к кому обратиться если чего. А я при них начальник, нужный для представительства, заодно и к королевскому уху допущенный, могущий при необходимости замолвить словечко или испросить нужного приказа.

За такими мыслями время прошло быстро. Речь регентши закончилась и нам с невестой был дан знак вернуться на своё место. Впрочем, до него пришлось пройти всего два или три шага, ведь мы изначально стояли у возвышения с троном, в первом ряду придворных.

Пока шли, Шарлотта облегчённо шепнула:

— Я так боялась!

Ободряюще улыбнулся и чуть сжал девичью руку.