— Но вы не упомянули об этом в своем выступлении.

—  Я  буду  счастлив  рассмотреть  любые  ваши  предложения.  —  Я  совсем  не  хотел  сеять

раздор между жителями деревни.

Мистер Доусон вздохнул.

— У вас есть еще что-то, что вы хотели бы добавить?

— Думаю, я озвучил все преимущества.

—  Понятно.  Но  вы  ничего  не  сказали,  как  ваш  план  отразиться  на  людях.  На  чувстве

общности.  Вы  не  упомянули  о  влиянии  клуба  «Мэнор-Хаус»  на  наш  образ  жизни.  —

Мистер  Доусон  вытащил  лондонскую  «Таймс»,  со  статьей,  в  которой  я  описывался  как

бизнесмен-разрушитель. — До меня дошли слухи, что вы оцениваете успех по-другому, не

так,  как  мы.  Видите  ли,  в  нашу  задачу  не  входит  обеспечивать  вам  бизнес,  для

зарабатывания  прибылей.  В  нашу  задачу  входит  заботиться  о  том,  чтобы  не  разрушать

уклад деревни, не разрушать красивые и живописные пейзажи со зданиями и дорогами. Мы

должны видеть четкие и существенные выгоды для сообщества в результате строительства.

Ну, что же, думаю пришло время проголосовать.

Мое время истекло, члены совета отвернулись и стали перешептываться.

Статья  «Таймс»  обо  мне  лежала  на  столе  перед  всеми  членами  администрации  деревни.

Некоторые пытались краем глаза прочитать статью. Другие даже не пытались скрыть, что

читают статью. И хотя, Дарси лично здесь не присутствовала, но ее влияние чувствовалось.

Эта статья преследовала меня, буквально по пятам, описывая меня как разрушителя, хотя я

всю свою жизнь старался быть кем угодно, только не разрушителем. Клуб «Мэнор Хаус»

должен был стать доказательством того, что я не собираюсь ничего разрушать.

Я знал уже результат, даже без голосования.

Дарси победила. Я проиграл.

Впервые  за  долгое  время  не  приняли  мой  бизнес-проект.  И  пока  я  сидел  перед  членами

администрации деревни, пытаясь себя убедить, что этот отрицательный опыт только мне на

пользу, он закалит мой характер, хотя не чувствовал, что что-то закалялось у меня внутри.

Казалось, что изменения, которые я пытался внести в доставшееся мне наследие — переход

от разрушения к чему-то более позитивному, были тщетными. По крайней мере, сейчас не

было прессы, готовой засвидетельствовать мое поражение.

Я уже обдумывал, каким образом смогу обжаловать это решение. Но сейчас я продолжал

сидеть на месте, чтобы выслушать их вердикт, выглядя при этом не столь разочарованным

и вести себя с достоинством.

А потом собирался встретиться с Дарси.

— Кто за, поднимите руки, пожалуйста.

Ни одна рука не поднялась.

— Кто против?

Поднялись четыре руки.

—  Боюсь,  мистер  Стил,  ваше  заявление  на  строительство  клуба  отклонено,  —  объявил

председатель, наконец избавив меня от мучений.

Я  пожал  им  руки,  поблагодарил  за  потраченное  время  и  внимание.  Я  не  собирался

выглядеть перед ними жалким неудачником и не хотел сжигать мосты в этой деревне.