– Да! Да, наставник! – не раздумывая выдохнул тот. – Мне нужна сила!

– Нет, не нужна. – грустно улыбаясь ответил Старший. – Она изменит тебя окончательно, превратит в совершенно другое существо…

Через несколько минут, прыгая с одного костяного гребня на другой, воя от ненависти и обиды, на восток уже бежало существо, больше напоминавшее гигантскую крысу с перепончатыми крыльями, костяным гребнем и шипастым хвостом.

Старший ненавидел ограничения и правила, заставляющие его подстраиваться под этот мир, но отлично это умел и не пренебрегал никакими средствами. В его распоряжении были миллионы тонн неживой плоти, из которой он мог бы с легкостью лепить титанов и драконов, но, к сожалению, в этом мире было ещё слишком мало силы Хозяина. И мир сопротивлялся её приходу.

Созданные им существа погибали, стоило им отдалиться от разлома, теряли свою форму, распадались или умирали не в состоянии поддерживать не жизнь в той форме, которую он заложил. А потому Старшему приходилось хитрить и подстраиваться, обходя общие правила. К не счастью его врагов, Старший всегда был в этом хорош.

Нельзя создать существо? Значит можно захватить и исказить.

Нельзя наделить его силой сверх предела? Значит можно создать двадцать, тридцать, миллион послушных монстров.

Нельзя заставить следовать своей воле? Зато можно обернуть эмоции, вложить желания и отпустить на все четыре стороны.

И слепок души, комок ярости и ненависти бывшего княжича Воронцова, подходил для этого идеально. Тем более что оригинал всё ещё оставался на свободе и даже не догадывался о судьбе, которая ему предназначалась. Единственное чего не хватало Старшему – действительно сильных искаженных, которые бы родились и выросли в этом мире. Таких как бывшая императрица.

Почувствовав её преображение, увидев выплеснутую ярость, Старший понял куда нужно двигаться, и сейчас по всей планете, в каждой зоне нового мироздания, разгорелись ожесточенные схватки. Осталась самая малость – заполучить тела. Десть. Можно даже пять бывших одаренных владеющих стихией – это всё что требовалось для окончательной победы.

Объединенный центр штабов, совет лиги наций.

– Мы выражаем официальный протест. – на хорошем английском сказал смуглый офицер в идеально белом мундире с адмиральскими погонами. – Изначально речь шла только о совместных учениях на нашей территории. Ни о каком нападении на Пакистан не может быть и мысли!

– Чего вам бояться? – лениво спросил герцог Девонширский. – Все ваши соседи – отстали чуть не на четверть века. Наш флот с легкостью разгромит любое сопротивление, кроме того, разве султан не хочет вернуть контроль над этими территориями?

– Не таким способом. – твердо сказал адмирал. – Вы уйдете, оставив нам проблемы, а народ не забудет этого никогда, передавая ненависть от отцов к сыновьям. Нет, мы покорим их иначе, через торговлю и…

– Это уже ваше дело. После окончания операции – делайте что хотите, а у меня четкие приказы. – не слушая союзника ответил седобородый штатоский адмирал. – Нам нужна передовая база для контроля этого региона, и мы её поставим. С разрешения или без оного. Операция начнется через восемь часов.

– Вы не посмеете, это против всех договорённостей. – возразил индийский адмирал. – Мы не сборище преступников, а войска объединенного флота лиги наций…

– И совет безопасности постановил, что ради мира и процветания всей планеты мы обязаны взять под контроль арабский треугольник. – усмехнувшись ответил штатовский адмирал. – И вы подчинитесь приказу… или желаете покинуть союз?

– Вы на нашей территории, в нашем воздушном пространстве. – индиец старался держать себя в руках, хотя ярость распирала его изнутри.