Время играло не на меня. Пока я расправлялся с пятью рыцарями оставшуюся группу Тарана и его самого – все же выбили. Герб победоносно поставил на наградную пластину брони стальную ногу и выпалил из гранатомёта в упор. Вот же урод, ведь знает, что это было не обязательно. И все равно…

***

Строганов с большим сомнением смотрел на происходящее на полигоне. Больше всего это напоминало не показательные военные игры, а… ну да – самую настоящую войну. С партизанщиной, засадами и хитростями, за которые в мирное время можно и погон лишиться. Понятно, что все это для кадетов в новинку. Даже странно, как они додумались до такого ведения боя. Но все же…

Доволен ли будет граф Суворов? Понятно, что он совершенно не такого развития ситуации ждал, Меньшиков как то сумел договориться со старым сослуживцем Мирослава, пусть не другом, но доверенным лицом – князем Долгоруковым, еще недавно возглавлявшем всю жандармерию, а сейчас ставшего советником императора. Одним из доверенных лиц.

Сыграла ли в этом роль смерть его дочери, невесты Романа Суворова? А если да, то как? Почему вообще он выступил на стороне Меньшиковых? Чем его умудрился купить Константин, при том, что глава рода больше трех месяцев скрывается неизвестно где? Слишком много вопросов на которые у Василия нет и не могло быть ответов.

А самое поганое – как в этой ситуации защитить воспитанника? И стоит ли? Трудности безусловно закаляют характер, да и от победы лично для Сашки вообще ничего не зависит. Свое теплое место в новом офицерском корпусе он так и так получит. Так может не ругаться с князем? Объявить победителем Гену и черт с ним… а вот когда господин вернется – там и решить. Ведь не может же пацан победить? Или может?

***

– Герб! Трус! – орал я, бегая по окопам. – Выходи биться!

Не самые логичные слова от того, кто сам бегает от противника, виляя хвостом, но будто у меня был выбор? Сейчас вне замка остался только я и пятнадцать рыцарей Альфовцев возглавляемых гербом. Почти три звена, вот только из разных подразделений. Благодаря своей скорости и легкому доспеху мне удавалось довольно резво уходить от преследователей, и даже огрызаться, но толк от этого было мало. Лишь время тянул.

Герб дураком не был, методично, даже вальяжно, он отжимал сектор за сектором, отрезая мне пути к отступлению. И пусть при этом ему приходилось разделять и без того слабые силы, у него был безусловный бонус – щиты. Я просто не мог тратить гранаты понапрасну. Они зависали в воздухе, не долетая до противников.

Отбежав на достаточное расстояние, я выглянул из окопа и тут же рухнул на пол – по самому краю прошло несколько автоматных очередей. Нет, у них тоже боеприпасы не бесконечные. Гранаты, например, у них уже кончились. Ну может осталось несколько штук на всех, но они то дополнительный боезапас не брали – я все отжал.

– Умри с честью, трус! – выкрикнул Герб, судя по звуку и ауре стоящий где то метрах в трех от меня. Еще четверо рыцарей обходили с разных сторон. Ну и прекрасно, если мы окружены – значит можем атаковать в любом направлении!

Я застрял на простреливаемом Т образном перекрестке. Сверху прикрытом толстыми ветками. Этакий блиндаж, только совершенно не защищенный ни с одной из трех сторон. Оставалось только подороже продать свою жизнь, ведь если они спрыгнут все разом – я даже перезарядиться не успею. В ракетнице то один патрон.

– Ладно… чего ты в конце концов теряешь? – глубоко вдыхая морозный воздух пробормотал я. – Красиво помереть это тоже уметь надо…

Я выпрыгнул наверх одновременно с тем, что сразу трое рыцарей спрыгнули в окопы. Заметил по аурам. Пробежав по стене, так что клочья земли осыпались вниз, я вспорхнул прямо под носом противника и выпалил из оружия в упор. В тот же миг меня снесло тараном в сторону, но бил не поверженный, а стоявший чуть дальше Герб.