– Мины? Это против правил! – тут же сказал Меньшиков, подавшись вперед.

– Если они сделаны на основе стандартных боеприпасов – нет. – возразил Василий. – Вам ли вспоминать про правила… ваше сиятельство?

– Это оскорбление? Жить надоело, солдафон? – посмотрев, как на вошь Константин, но в следующую секунду его отвлекли крики с полигона. – Какого черта он устроил? СЗАДИ! ДА СЗАДИ ЖЕ!

Стоило «погибшим» на минах отойти, как позади наступающих выскочило несколько человек и начало прямой наводкой выбивать тяжелых бойцов в спину. Всего трое, но за один залп в незащищенный тыл – минус три рыцаря.

– Как они там оказались? – зло спросил Меньшиков, оглядываясь по сторонам, будто ища кто ему может ответить. – Это же подлость!

– У нормальных людей это называется военная хитрость. – хмыкнул Василий. Он прекрасно понимал, что не чета князю. Даже если титул его надутый пузырь, ранг шестой… может даже пятый – у того есть. И удерживала Строганова даже не перспектива бесполезной смерти, а ответственность, которую он нес перед господином.

– А вы что стоите? – прикрикнул Меньшиков на оставшихся бойцов Альфы. – Вперед! Вперед тупицы! Защищайте своего командира!

Прошло несколько секунд, но переглянувшиеся кадеты все же выполнили приказ и на поле выскочило больше тридцати бойцов. Включая четыре разведывательных бронехода ЛРБ 20С «Страус», с ходу врубивших пулеметы и расходящихся полукругом. А окопы впереди окрасились синим.

***

– Огонь! – скомандовал я, выбивая уже третьего рыцаря. Герб, каким то шестым чувством поняв, что я сзади поставил щит, так что моя граната улетела в сторону. Но расстояние было минимальным, и оранжевая клякса легла на прикрывающего его напарника, правда мне от этого легче не стало.

Противники впереди попрятались в последнем окопе, а сзади загрохотали пулеметы, заставив вжать голову в плечи. Вот вам и честность при старте. Подкрепление к врагу пришло совершенно не вовремя. Для нас. Теперь даже высунуться без большой вероятности поймать пулю в голову нельзя. Мы сами словно стали атакующими, да только вместо роты у меня три человека и никакой техники.

Впрочем, у этого и плюсы есть. Метнувшись в сторону, я зарядил сигналку и выстрелил вертикально вверх. Осветительная ракета с уменьшенным зарядом пороха пролетела не так далеко, как должна была, и яркий красный огонь на мгновение ослепил приближающеюся технику. Но мне хватило и этого.

Перепрыгнуть в окоп позади – нырнуть в дот, и тут же выскочить с противоположной стороны, вне зоны действия пулеметов. Выстрел из гарнатомета в упор, прямо в кабину страуса, и тут же вниз в окоп. Три других даже не успели сообразить в чем дело, как их осталось двое. А вот отстающие рыцари и пехота встретили меня радостным треском автоматных очередей.

– Чтож вы… маленькие не сдохли. – пробормотал я, ныряя в окоп. Теперь у меня даже и особых шансов то нет. Мало того что я оторвался от своих, так еще и зажали меня со всех сторон. Тут уже поможет только чудо. Хорошо запланированное и скоординированное чудо.

***

Удар из леса пришелся совершенно неожиданно. Взвод пехоты с прикрытием в звено рыцарей в начале напоролся на пресс, заставивший поставить щиты, а затем по ним ударили со всех сторон. Все кончилось слишком быстро, и только когда «живых» не осталось, парни начали соображать, что огонь велся не с земли.

– Зеленый сигнал! Лес один вперед! Быстро! – скомандовал Таран, и засевшие на деревьях девушки начали спрыгивать с веток, оставляя канаты привязанными к стволам. Скидывать «когти» пришлось на ходу.