– Залп! Залп! – вновь и вновь повторял Герб, пока на стене не осталось противников. И только после этого рота Альфовцев пошла на штурм. Но он продлился не долго. Меньше получаса – и гордый своей работой Герб спускает флаг врага.

– Это было… познавательно. – пробормотал я. – Если мы с ними сойдемся, не уверен, что победим.

– Даже при твоем тактическом гении? – грустно усмехнулся Таран. – Они потеряли от силы два десятка человек. Почти не потеряли тихнику и тяжелые доспехи. Да блин, у него больше семидесяти процентов могут поддерживать щиты, а у нас – только десяток. Без вариантов.

– Ну тут ты зря. Я все же верю в чудеса. – усмехнулся я. – К тому же с ними мы биться не будем. По крайней мере в ближайшие два раунда. Мы в крайних сетках.

– Ну, дойти до полуфинала – тоже большое достижение. – заметил Леха. – Думаю нас за это отметят. Да только какая разница? Главный приз один и мы уже половину своей доли отдали девчонкам.

– Не половину, а пять мест. – поправил я его. – Это, к слову, надо будет еще Строгонову сообщить, когда он освободится. И числом записать, чтобы потом к нам вопросов не было.

– Ты всерьез думаешь победить этого монстра? – удивленно посмотрел на меня Таран, показав на наслаждающегося моментом славы Герба.

– Да. У этих парней был шанс победить. Прямо сейчас. Но они оказались неспособны оценивать ситуацию под другим углом. – хмыкнул я, глядя на Альфовцев. – Эти ребята играют, а мы будем сражаться. А это всегда хитрости, если не сказать подлость. До которой благородные может и не опустятся, но мы же не благородные, верно?

– Верно. – многообещающе усмехнулся Таран. – Уже есть идеи?

– Куда без них? Но пока – занимаемся тренировками и обеспечением. – ответил я. – И будем молиться, чтобы нам выпало оборонять крепость в темноте.

Учитывая освещение и мои способности, я всерьез рассчитывал на определенное время суток. Понятно, что в одиночку крепость не удержишь, точно так же как и взять ее в одну каску не выйдет, но у нас было достаточно как преимуществ, так и очень больших минусов. Слабостей, с которыми мы еще долго ничего не сможем сделать. До самой инициации и совершеннолетия.

К сожалению, большую часть планов пришлось менять тем же вечером. Василий не врал про репортеров, а им нужна была красивая сочная картинка. Откуда то притащили прожекторы, пусть и не так много, но установили их на столбах так что рядом не встанешь. Хотя новые темные зоны тоже можно было использовать.

А через два дня я убедился в том, что тренировки и стратегия – главное в противостоянии большого скопления людей. Нет, понятно, что личные качества тоже никуда не денутся, а уж с учетом разных рангов аристократов, силы резонанса и все такое… Но главное – братское плечо и сила оружия.

В результате из шестнадцати команд, только три прошедших в четверть финал, оказались новичками, что само по себе не плохо. И пусть со слаженностью у них было все плохо, нельзя сбрасывать со счетов что все они были инициированными дарниками двенадцатого, а то и одиннадцатого рангов.

Лучшие результаты показали Альфовцы, рота князя Долгорукого и… мы. По очкам мы даже лидировали. А когда мне объявили с кем предстоит сражаться – даже стало как то жаль будущих конкурентов. Сборная сотня дворян, только вчера с трудом отразившая атаку наших третьекурсников потеряла до трети личного состава.

Понятно, что не убитыми, а раненными, но даже сильные ушибы существенно снижают эффективность бойцов. У меня же все были более менее здоровы. С трещинами в костях – семь человек, с едва желтеющими следами от синяков – половина.