– Я такие только у мамы видела. – с какой то нежной тоской в голосе проговорила она, погладив крышку пальцем. Затем, наконец решилась, и щелкнув застежкой открыла подарок. На несколько секунд она, не веря смотрела на сережки и кулон, а затем подняла на меня ошарашенные глаза. – Это правда мне?

– Конечно тебе, специально для самой красивой девушки в моей жизни. – улыбнувшись сказал я, про себя добавив «первой». Ангелина, словно сомнамбула подошла к зеркалу, вынула из ушей свои серьги гвоздики и вставила подарок – золотые капельки с рубином.

– Поможешь? – попросила она, взяв волосы в хвост и подняв их. Подойдя к девушке сзади, я повесил ей кулон на шею. Цепочка оказалась чуть длинновата и камень чуть утопал в ложбинке между грудей. Но смотрелось это потрясающе, так что я не удержался, от того, чтобы сжать ее в объятьях и поцеловать в шею. И только после этого отступил.

– Сашка, я тебя обожаю! – выкрикнула Ангелина, несколько секунд рассматривая себя в зеркало, а потом развернувшись и буквально набросившись на меня. Ее напор был столь стремителен что я не удержался и рухнул на кровать, так что можно честно сказать – сегодня меня завалили. К тому же до утра мы поднимались несколько раз во время перерывов, чтобы попить или сходить в ванную.

Под утро, совершенно вымотанные, но довольные мы лежали рядом. Ангелина, закинувшая на меня ногу и положившая голову мне на грудь, и в самом деле подарила всю себя, и мне пришлось как следует постараться чтобы ее первый раз стал незабываемым. И дело не только в том, что я ее первый мужчина. Она до последнего берегла девственность, а сейчас…

– Я, наверное, дура, навоображала себе всякого… – проговорила девушка, водя пальцем у меня по груди. – Не сдержалась…

– Если ты сейчас попробуешь намекнуть что теперь, после всего через что мы прошли я как честный человек должен на тебе жениться. – проговорил я, и девушка, фыркнув, несильно ударила меня кулачком.

– Ну не на столько же. – пробормотала она со вздохом.

– Я знаю. Ты не сделала бы такую глупость. – кивнул я, поглаживая Ангелину по волосам. – Но это не значит, что я тебя брошу. Сейчас сложно планировать что то конкретное, пусть формально мы уже совершеннолетние инициированные…

– Да я все понимаю. Но что если меня твои приемные родители выгонят? – грустно спросила девушка. – Скажут – погулял барин и довольно. Выберут тебе кого по приличней или вообще…

– То, что выберут, это я даже не сомневаюсь. Брак, особенно для высшего сословия, это всегда в первую очередь политика, потом сделка, и только в последнюю очередь – отношения. – ответил я. – О любви там вообще речи не идет. А если и встречается, то крайне редко. Вот тебе пример из жизни, два брата. Один не переспал с невестой после официального брака, а второй поблагодарил убившего его жену.

– Ты сейчас серьезно? – поднявшись на локте ошарашенно проговорила Ангелина. – Поблагодарил?

– Ага. Хотя и та и другая – из высшего общества. Две княжны. – подтвердил я, и Ангелина в растерянности рухнула обратно мне на грудь.

– Знаешь, если я тебе вдруг надоем, просто скажи об этом, хорошо? – проговорила девушка. – Убивать меня совершенно не обязательно…

Зимний. Белый зал, срочное заседание малого совета под председательством императора.

– Убийство князя Меньшикова на территории Петрограда – недопустимый провал! – наседал на главу жандармерии старый товарищ и союзник Меньшиковых граф Юсупов, занявший должность министра просвещения вместо пропавшего почти полгода назад Авраама. – Куда смотрит полиция?! А тайная служба?

– Убили князя, покушались на императора… ваше величество, это бардак.