Управился со своей порцией быстро, мельком глянул на девушку, которая тщательно все пережёвывала, окликнул официанта. Заказал селедку под шубой, хотелось, конечно, с чем-то «морозильным», сладко тянущимся в стограммовый «бокал», но вовремя откинул эту идею из головы.

Не положено. Ни по статусу, ни по возрасту. Старые привычки, все же, я убирал.

На удивление, молодая деваха в весьма подобающим заведению костюме, вернулась с заказом быстро, только передала не только порцию салата, но и бумажку.

Сделала это — весьма незаметно. Аля — даже внимания не обратила, а значит, это предназначалось только мне. И лишь после того, как ускоренно проглотил свою новую порцию, коротко сказал, мол, в уборную, и уже там, прочитал адресованное мне.

Как-то странным было получать на салфетке распоряжение от Быкова.

«Сегодня в 16:00 за тобой приедет машина. Никого с собой не брать. Работодатель.»

Я вполне себе мог усомниться в том, что это был он, если бы не его закорючка, которую я видел в делах тех самых маньяков.

Гадая про себя, что же он от меня хочет — вернулся в кафе, где меня ждали новые гости и весьма недовольная Альбина.

За моим столом сидела весьма знакомая мне мадам.

Я бы даже сказал, что… ну, никак не ожидал ее увидеть. С учетом того, что попросту забыл о ее существовании, как и о некоторых обязательствах.

— Марго? — я удивленно покосился на девушку с внушительной внешностью и пепельными волосами.

— С нашей последней встречи, от тебя ни слуху, ни духу.

В моей головушке начали одно за другим — вспыхивать события. Я — должен был ей сумму, она же… как мне показалось, была девушкой Степана. И тогдашний, кхм, долг, был…

Она не дала мне все додумать.

— Пожалуйста, верни Степана…

* * *

Разговор с Маргаритой Вертихвостиковой ничем особым не закончился. Она тонко намекнула, что долг равносилен заявлению на этого поддонка, на что была послана на все четыре стороны. Как мной, так и Альбиной.

Припоминая, что она дочь какой-то авторитетной шишки, все же, сказал, что завтра отдам долг, даже проценты, которые сам себе выдумал и на этом — увы, Степана ждет каторга.

Ее слезы — никак на меня не подействовали. А для себя же я решил — этого человекв нужно срочно выкидывать из жизни. Но, насчет ее кольца — обязательно сообщу Быкову. Пускай думает, откуда и что оно.

Сам же дал? Бред сивой кобылы. И это я сейчас понимал.

Ожидание вечера — было чем-то весьма странным. Я умел ждать, выжидать, и затаиваться, но эти гребанные четыре часа вечера, все никак не наступали. Даже придумал и в принципе, сплавил Альбину, просто приказав ей:

— Раз ты говорила про, кхм, смену хозяина, — я покосился на нее, пытаясь уловить эмоции, но она все также спокойно без каких-либо изменений во взгляде, слушала, — Я скоро уеду и уеду один. Буду дома, как освобожусь. Охранять меня не надо.

— Поняла, — тихо ответила она и ушла к себе в комнату.

Впрочем, ровно в шестнадцать ноль-ноль прозвучал монотонный стук в дверь, и я, уже в новых, сухих ботинках усаживался в салон тонированного автомобиля без каких-либо опознавательных знаков и тем более — без номера.