— Со мной что-то происходит, Марек. С тех пор, как меня укусил тот вампирский эльф, я чувствую себя иначе.

— Типа по-вампирски иначе?

— Нет. Ну, не совсем. Если не считать фишки с кровью.

— Фишки с кровью?

— Я бинтовала раны Логана. Там была кровь. Она… взывала ко мне. Я хотела её попробовать. Нет, не просто хотела. Я должна была её попробовать. Как будто какая-то часть меня отсутствовала, а если выпить его кровь, то я снова стану целой.

— Голод?

— Нет, — ответила Алекс с пылающими щеками. — Вожделение.

— Ты…

Она кивнула.

— И что произошло?

— Ну, его кровь не приглушила вожделение. Лишь усилила в несколько раз.

— Это кое-что объясняет, — он выглядел облегчённым. — Ты была пьяна. Это случается со всеми сверхъестественными существами, и у каждой группы есть свой спусковой крючок. Для магов — это магия заклинаний. Для фейри — это золотой нектар, который они делают. Для иномирных — это те реки эфемерной энергии, которые пересекают землю. А для вампиров это кровь.

— Я это уже знаю. Я достаточно сражалась с опьянёнными магией сверхъестественными существами.

— Знать и проживать это — две совершенно разные вещи, — он положил руку ей на лоб. — Хотя должен тебе сказать, ты не ощущаешься как вампир.

Что могло быть связано с укоренившейся привычкой маскировать свою магию. И все же он был прав. Алекс знала, как ощущается вампирская магия, а её магия такой не была.

— Холт сказал, что я превращаюсь, — сказала она.

— Холт? — Марек рассмеялся. — Погоди-ка минутку. Вся эта паника с кровью из-за того, что тебе сказал Холт? Этот вампир вожделеет тебя ещё дольше, чем ассасин. Я однажды поймал его с твоими трусиками.

— Мерзость. Напомни мне попросить Гаэлина сменить мои замки.

— Ты позволяешь ему забраться тебе в голову, Алекс. А потом твой разум говорит тебе, что ты хочешь крови. Так постоянно случается с фанатками вампиров.

— Я не фанатка вампиров, — проскрежетала она.

— Конечно же нет. Но тебя укусил вампир, а потом другой вампир шепчет тебе на ушко, что ты превращаешься. Наверное, он сказал тебе, что ты пахнешь как вампир.

— Да.

Марек понимающе кивнул.

— Видишь? Это все часть плана Холта по соблазнению тебя. Все это так и воняет вампирской заносчивостью.

— Ты намекаешь, что он сказал тому вампирскому эльфу меня укусить?

— Нет, он маленький негодяй-извращенец, но он не предатель. Однако я не удивлён, что он так воспользовался ситуацией. Он будет разочарован, узнав, что другой мужчина пожал плоды его труда.

— Холт сказал, что Гаэлин знает о том, что я превращаюсь, и скрывает это от меня, чтобы у меня не случилось срыва.

— Люди врут, Алекс.

— Я знаю. И я могу понять, когда они врут. Холт не лгал. Он верил в то, что говорит.

— Ладно, — Марек похлопал её по спине. — Гаэлин ни о чем таком мне не говорил, но мы поговорим с ним, когда все это закончится. Если честно, меня больше беспокоит то, что ты обжимаешься с ассасином, чем твой новообретённый аппетит к крови.

— Пока что я хотела только его крови.

Марек выглядел так, будто откусил от лимона.

— По одному кризису за раз. Гаэлин говорит мне, что Конвикциониты заполучили все четыре Сферы Сущности. Хорошие новости — я знаю, куда они их забрали.

— А плохие новости? — спросила Алекс.