— Какой ужас! — воскликнула Мара.

— Да нет же, — прошептал Люк, опуская руку ей на плечо. — Разве ты не видишь? Нам ничего не угрожает.

Сквозь треск помех в эфир прорвался восторженный голос Джейны:

— Это же Разбойная эскадрилья! Не могу поверить, что они…

Её восклицания были прерваны вызовом, незамедлительно пришедшим на "Тень Джейд" от вновь прибывшей эскадрильи.

На дисплее «Тени» появилось сосредоточенное лицо полковника Гэвина Дарклайтера.

— "Тень Джейд", похоже, вам требуется помощь?

— Это неразумно, Гэвин, — осторожно произнёс Люк. — Нас преследуют только службы безопасности Корусканта.

— Я объяснил им их ошибку, — отозвался пилот. — Больше они вас не потревожат.

— Они просто пошлют больше кораблей. Это лишь ухудшит положение.

— Возможно, именно в таком положении сейчас нуждается Новая Республика, — проговорил Гэвин. — Сначала Корран, теперь вы с Марой. Фей’лиа распродаёт вас йуужань-вонгам со скидкой.

— Нет, ты заблуждаешься. Я с ним не согласен по многим вопросам, но он желает Новой Республике лишь блага. Маленькая гражданская война только ослабит нас.

— Не ослабит, если мы провернём всё быстро и безболезненно. Не ослабит, если по её окончании мы получим настоящего лидера вместо той вечно скандалящей толпы, которая протирает штаны на заседаниях Сената.

— Ты сейчас подвергаешь сомнению самые основы демократии, — молвил Люк, — которой мы с таким трудом добивались в войнах с Империей. Мы не можем просто отбросить её, потому что она стала неудобной. И, Гэвин, у нас с тобой никогда не было этого разговора.

— Ясно. Я просто хотел дать вам знать, что мы на вашей стороне. Независимо от обстоятельств.

— И я очень признателен тебе за это. А теперь пора в путь — и нам, и вам тоже. Пока Республика столь щедра, что позволяет нам улететь.

— Вы уверены, что вам не нужен эскорт?

— Полностью.

Гэвин кивнул.

— Понимаю. Береги себя. И ты тоже, Мара.

Его лицо исчезло с экрана, и Люк внезапно почувствовал дрожь во всём теле.

— Люк? — донёсся участливый голос супруги.

— Это было так близко, — протянул он. — Слишком близко. Из-за меня только что едва не разгорелась гражданская война. Правильно ли я поступаю?

— Абсолютно. А если б тебя арестовали, что ты думаешь, эскадрилья не пришла бы тебе на помощь? Это стало бы ещё большим поводом для войны.

— Ты и раньше знала, что эскадрилья на нашей стороне?

— Догадывалась.

— И если мы сдадимся…

— Забудь, Скайуокер. Вспыхнут восстания. Ещё слишком многие поддерживают нас. Мы должны улететь отсюда прямо сейчас. Ради Новой Республики, ради джедаев… в конце концов, ради нас самих и нашего сына.

Джейна ответила на частный вызов от Гэвина Дарклайтера, пытаясь сосредоточиться:

— Да, полковник. Чем могу быть полезна?

— Приглядывай за мастером Скайуокером, Джейна. Ты нужна ему.

— Я сделаю всё, что в моих силах, сэр. Это всё?

— Нет. — Голос Гэвина затрещал. — Я сделал ошибку, не вернув тебя в команду, когда пришло время. Я прошу прощения за это. Ты можешь вновь считать себя полноправным членом эскадрильи.

— Спасибо, Проныра-лидер, — тихо проговорила она. — Вы понимаете, что сейчас я должна…

— Как я сказал, мастеру Скайуокеру нужна твоя помощь.