— Меня зовут Ветряна, — представилась я.

— Разве это твое имя? — мне показалось или в шелесте прозвучало удивление? — в нем нет сути…

Я промолчала. Да, я помню, как назвала меня синеглазая хранительница схитов. Я помню это имя, которое уже звучит во мне эхом воспоминаний, чудиться во снах… Таяра. Ветер Севера.

Но Безликому этого знать не нужно.

— Меня зовут Ветряна, — мягко повторила я. Тень кивнула и указала на седло. Шайдер и Данила уже сидели, рядом с такими же темными фигурами. Скользнув рукой по жесткой шкуре грифона, словно здороваясь, я села в седло позади Тени. Юбку пришлось подтянуть, все же женская одежда не слишком приспособлена для путешествия. В штанах и рубахе было бы значительно удобнее.

И в то же мгновение грифон оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами и взмыл в ночное небо, распахнув огромные крылья.

Полет захватил меня.

Первый страх пропал через несколько мгновений, и осталось невыразимое чувство восторга и почти счастья! Я все еще слушала грифона, и его ощущение полета сплелось с моей восторженной радостью. У меня перехватывало дыхание от каждого порыва ветра, от света звезд, которые стали так близко, от силы крыльев, ловящих потоки воздуха. Арххаррион был прав, летать не страшно. Это прекрасно!

Кажется, я даже засмеялась, как ни странно это было в данной ситуации. Просто на краткий миг все исчезло, осталась только я, ночное небо и сильный крылатый зверь подо мной!

Даже о Тени, сидящей впереди, я почти забыла. Тем более он не воспринимался мною, как живое существо, я не чувствовала его мыслей или эмоций, даже тепла тела. Просто тень, контуры которой обрисованы черным плащом.

Забеспокоилась я лишь тогда, когда оглянувшись, не увидела рядом остальных грифонов. Я завертела головой. Может, мы их обогнали?

Между тем, крылатый зверь сделал плавный поворот и мягко приземлился на небольшую площадку, в глубине которой горел свет. Я мысленно поблагодарила грифона за полет, слезла и поправила юбку. И осмотрелась. Внизу под светом луны раскинулась Долина Забвения, в центре блестело серебром озеро. Мы же стояли на небольшом выступе в скале.

— Пойдем, — прошелестел голос.

Я встревожено оглянулась.

— Где мои друзья?

Но тень уже скользила вперед, туда, откуда лился теплый желтый свет. Грифон улетел, окинув меня на последок тягучим взглядом звериных глаз.

Поколебавшись, я пошла за фигурой в плаще.

Мы вошли в небольшое помещение. Обстановка вполне человеческая: массивный стол и стул с высокой спинкой, книжные шкафы, в глубине- кровать. Без особой роскоши, но все добротное и основательное.

И никого из моих спутников здесь не было. Здесь вообще не было никого, кроме меня и Тени.

— Зачем вы меня сюда привели? — я постаралась, чтобы голос звучал не слишком испуганно, но кажется, получилось плохо, — где мои друзья?

— Шшшш… — прошелестел голос, бестелесная фигура в плаще зависла надо мной. Я со страхом смотрела в пустоту, обрисованную тканью, — шшшш… Не бойся. Ты вкусная…Но я не люблю страх…

— Вкусная? — я попятилась. Святые старцы! — Вы что же…хотите меня съесть?

Тень затряслась, издавая странные звуки. Если бы я не была так напугана, подумала бы, что он смеется.

— Вкуссссная… — прошелестел голос, — столько эмоций…чувств… Сильных. Разных. Редкое лакомссство…

— Вы… питаетесь чужими эмоциями? — догадалась я.

Тень скользнула еще ближе, теперь черный капюшон нависал надо мной.