Лорд замолчал. в трапезной повисла такая тишина, что все услышали, как тоненько стукнула уроненная кем-то ложка…

— К вечеру все должны быть готовы тронуться в путь, — закончил лорд. И смягчился, увидев готовых заплакать первогодок.

— не бойтесь, — мягко сказал он, — в Загребе вам понравится. Обещаю.

Младшие, взиравшие на куратора с искренним благоговением и привыкшие безотчетно ему верить, повеселели. Раз лорд сказал: все будет хорошо, значит, так тому и быть.

Старшие, особенно выпускницы расстроились.

— А как же вы? — рискнула спросить Полада, — лорд Даррелл? Вы тоже едите с нами в Загреб?

Все с надеждой уставились на мужчину.

Шайдер улыбнулся.

— Нет, девочки. В новом приюте у вас будет новый куратор, и поверьте, это весьма достойный человек!

— Но как же так… — выпускницы захлопали ресницами, не спуская с него влюбленных глаз, — но как же так!

Лорд Даррелл легко пожал плечами.

— Моя работа в Риверстейн закончена и я должен вернуться в столицу. — он помолчал, — и последнее: берите с собой только памятные вещи, в Загребе вас обеспечат всем необходимым.

— Подождите, — возмутилась Божена, — а где леди Аралтис? Почему она здесь не присутствует? Это все знаете ли… странно!

— Леди Аралтис с одной из послушниц уже на заре отбыли в Старовер.

— Но как же так? Почему она нас не предупредила? Она не могла уехать, не сказав…

— Вы сомневаетесь в моих словах, мистрис Божена? — холодно спросил лорд Даррелл, и настоятельница вздрогнула, — или в моих полномочиях?

— Нет, что вы, лорд Даррелл…я вовсе не то хотела сказать… я совсем не думала…

Куратор кивнул, обвел взглядом притихших и отводящих глаза наставников. И вышел.

Еще мгновение висела тишина, а потом трапезная взорвалась голосами. Новости были столь сногсшибательны, что многие даже не знали, как на них реагировать. Кто-то радовался новой жизни, что ждет в крупном торговом городе, кто-то грустил о Риверстейне, который был их домом и боялся перемен.

Наставники же откровенно пытались сдержать охватившую их панику. Для них повеявший ветер перемен грозил обернуться смертоносным смерчем.

Я задумчиво облизала ложку.

— а как же мы? — тихо сказала я Ксене, — а нам что делать?

За всеми произошедшими событиями, мы как-то забыли, что мы все еще послушницы и даже не задумывались, что же нам делать дальше…

— В Загреб не поеду, — хмуро сказала Ксеня, — и вообще… хватит с меня Ордена! Наелась! Полной ложкой…

Я согласно кивнула. Да уж, продолжить жизнь послушницы было бы немыслимо… но что нам делать? У нас не было денег, родных, жилья… Я улыбнулась подруге.

— Главное, что мы вместе, — сказала я. — А вместе мы что-нибудь придумаем.

Ксеня кивнула с мрачной решимостью.

Я прислушалась к огню внутри себя и удивилась. Арххаррион все еще был в окрестностях Риверстейна. Ищет следы Селении? Скорее всего… ведь Аргард я вернула, и ничего более его здесь не держит… и он сам говорил, что как только получит артефакт, я его больше не увижу. Я опустила голову. Аппетит пропал.

Воздушный зверь лизнул руку. Щенком промчался по трапезной, взметнул волосы, подолы, завеси…

— Сквозняк-то какой! Полада, что застыла, закрой дверь! Застудишь нас… — недовольно проворчала мистрис Пава.