— Дак деваться-то некуда им болезным. — Заметил военный министр, граф Дмитрий Андреевич Оболенский. — Без эдакой ампутации, им вообще жизни не будет.

— Да чего уж там. — Глава министерства здравоохранения и медицинских учреждений, небрежно взмахнул рукой. — Радиация быстро спадёт, и сначала пройдёт деактивирующими узорами, а после начнут восстанавливать. Народу конечно всё равно помрёт без счёту, но никогда они пролетариев за людей не держали.

— Но лет десять, будут заняты плотно. — Константин Первый усмехнулся и посмотрел на Владимира Соколова, сидящего чуть в уголке. — Владимир Алексеевич. А что-то вы так скромно пристроились, словно и не причём? Не знаю, как присутствующие, а я-то в курсе и про то как вы отразили удар, направленный по нашей стране, и про то, как пропустили через себя два с половиной миллиарда эрг, что, как утверждает товарищ Топорков, совершено невозможно, и как лечились два месяца… так что примите моё удовольствие сделанным, и поздравляю вас титулом Князя, и званием генерал-майора.

— Служу России. — Владимир встал с места, и вытянулся по стойке «смирно».

— Отлично служите, князь. — Канцлер Никифор Михайлович Белобородько, единственный кто был в курсе о грядущем возвышении Соколова, улыбнулся. — Дело дошло до того, что я уже не могу приводить вас в пример менее расторопным предпринимателям, и государственным деятелям. Я им про вас, а они все, мне в ответ: «Ну так это же Соколов!» Мол, что это вы мне тычете эти парнем. У него всё идеально, а так у обычных людей не бывает.

Сидящие за столом сдержанно посмеялись, и после кивка государя Владимир снова сел.

— Теперь что касается подготовки к войне. — Государь оглядел присутствующих. — У нас появилась передышка, но и у них лишнее время для подготовки. А значит продолжаем работать. Любая наша форма неготовности к войне, будет использована нам во вред. Так что, товарищи, порох держать сухим.

Совещание плавно перетекло в застолье, а расходились уже за полночь, обсудив всё на свете. И новую промышленную политику, и внутренние проблемы и ещё сотню других вопросов.

Естественно Владимир большей частью помалкивал, не влезая со своим мнением, но, если прямо спрашивали, высказывался коротко, ёмко, и по существу, стараясь чтобы аргументы звучали весомо, и конкретно.

Во дворец Соколов попал уже поздно ночью, но весь персонал бодрствовал. Ему предложили лёгкий ужин (чтобы не переедал на ночь), наполнили ванну, и расстелили постель, беззвучно растворившись в пространстве. Ведьмы точно знали, когда лучше не приставать и дать князю спокойно отдохнуть.

Поэтому утром Владимир проснулся свежим, отдохнувшим, и готовым к очередным свершениям, а подняв голову, сразу наткнулся на внимательный взгляд серых глаз, из-под хулиганской светлой чёлки.

Женщина лет двадцати, одетая в белоснежное шёлковое платье, с тонким золотым пояском, сидела в кресле напротив кровати, закинув ногу на ногу, открывая вид на стройные ножки в золотых туфельках.

Память, мгновенно перебрав всех, выдала однозначное «незнакомка», а окинув взглядом даму, Владимир понял, что дело нечисто. Во-первых, пройти через охрану ведьм совсем не просто, во-вторых, туфельки были чистыми словно из магазина, ну и поясок неярко светился золотым свечением, сообщая понимающим людям. Что он не простое украшение.

— Сударыня. — Владимир, накинул на себя одеяло, и шагнул за ширму. — Прошу прощения, я не одет.

— Я подожду. — Донёсся до Соколова звонкий молодой голос. — это ведь я появилась столь внезапно. Но мне очень хотелось рассмотреть того, кто взбаламутил всё наше общество.

Одевался Владимир быстро, тем более что чистая рубашка, нижнее бельё, и всё прочее, уже лежали сложенные на небольшом столике, а верхняя одежда на специальном подвесе.