И теперь главное решить, как мне самому себя вести. И дальше прикидываться недалёким увальнем, или обозначить внезапные изменения в поведении? Вот прямо сейчас эти самые изменения легко получиться обосновать.

Хотя, Иван Васильевич далеко не дурак. Скорее – наоборот. И то, что я изменился, заметил уже давно. Именно поэтому и поселил в этом доме.

– А вопросы эти люди задавали? – спросил я у своих домашних.

– Почти нет, – пожала плечами Василиса. – Они и так всё про тебя знали. Эта… Эльза, – сестра произнесла имя немки, как ругательство, – им, похоже, всё рассказывала. Маркус, она шпионка!

– Я знаю.

– Знаешь?! – возмутилась боярышня. – И терпел её в этом доме?! Ты нормальный вообще?!

– Отвечаю по порядку, – хмыкнул я. – Знаю. Терпел. Нормальный. Да и вообще, Вась… хм… Лиса, она же не на чужой род шпионила. Да и не сказал бы я, что Эльза прям таки шпионила. Скорее присматривала. И ничего в этом страшного нет.

– Да как же – нет?! – не согласилась со мной сестра. – Она вот прямо сейчас убежала, чтобы всё деду Ивану рассказать! Гнать её надо!

– Да не, не надо, – лениво отмахнулся я, всё ещё размышляя над линией своего будущего поведения.

– И почему же не надо? – поджала губы девушка и очень забавно надулась.

– Потому что польза от неё всё же есть, – пожал я плечами. – Да и приятно, когда можно кому-нибудь утром сказать: «Гутен морген!».

– Я, между прочим, тоже немецкий знаю, – ещё сильнее надулась сестра. Вообще, странно она себя сегодня ведёт. Несколько нетипично.

– Вась, я пошутил, – серьёзно произнес я. – А если говорить начистоту, то мне Эльза не мешает. Иван Васильевич в любом случае ко мне соглядатая приставит. А после последних событий – и не одного. Так пусть уж лучше рядом будет простая, бесхитростная, а, главное, уже знакомая Эльза, чем неизвестно кто.

В столовой на целую минуту повисла тишина. Каждый из присутствующих размышлял о чём-то своём и не мешал остальным.

– А ты повзрослел, Маркус! – внезапно произнесла Ирина. И сказала она это с какой-то… гордостью, что ли. Но и чуть заметная печаль в её словах тоже имелась. – Жаль что при таких обстоятельствах. А сейчас тебе надо отдохнуть. Уж не знаю, где ты был, но вид у тебя тот ещё…

– Не получится у меня отдохнуть, тёть Ирин, – устало улыбнулся я женщине.

– Почему? – удивилась ключница.

– Уверен, что скоро сюда пожалуют люди Ивана Васильевича.

– До утра подождут! – поджав губы, с упрямством в голосе заявила Василиса.

– Это вряд ли…

– Маркус, да что ты такое говоришь! – возмутилась сестра. – Ты Дёмин. Боярич. Причем, старший мужчина в нашей семье. Все люди нашей ветви должны тебе подчиняться. А остальные как минимум с тобой считаться.

– Старшая у нас ты, Лиса, – возразил я. – Именно так решил глава рода.

– Да мало ли что он там решил! Во главе ветви должен стоять мужчина. Мужчина, Маркус. А не сопливая девчонка!

– Как ты себя… – улыбнулся я.