И в этот момент, словно специально подгадав к окончанию разговора, раздался громкий стук в дверь.

– Я открою, – поднялась Ирина.

– Не надо, – покачал я головой, вставая. – Это за мной.

– Будь сильным, Маркус! – тихо произнесла мне в спину ключница. – А я попрошу за тебя богов.

– Не волнуйся, тёть Ирин! – улыбнулся я, обернувшись. – Всё будет хорошо.

Открыв входную дверь, я увидел мужчину в полном, если так можно сказать, обмундировании.

Кольчуга, островерхий шлем. Слева на широком поясе висит меч. Справа кинжал. Поверх кольчуги тканевая накидка с гербом рода.

За его спиной, на дороге, стоит закрытый экипаж, на дверцах которого так же присутствуют гербы. Позади экипажа два конных воина. Впереди ещё один всадник, который придерживает оседланного коня с пустым седлом.

Из общего сурового образа выбивался кучер – пожилой дядька в простой кожаной куртке.

В принципе, чего-то такого я и ожидал. Уж не знаю, сам ли Иван Васильевич, всё это придумал, или кто из его людей… Да и не важно. Главное, что на меня решили произвести впечатление.

И, скорее всего, получилось бы, не будь я к этому готов.

– Боярич Дёмин? – строго спросил меня тот воин, что стучался в дверь.

– Он самый.

– Прошу вас проехать с нами.

– Хорошо, – кивнул я, и направился к экипажу. А суровый вояка, кажется, растерялся. Он то, должно быть, ожидал испуга и кучи вопросов. А я взял и сразу пошёл. И тем самым поломал сценарий.

Впрочем, воин быстро справился с волнением, и пошёл следом, чуть ли не дыша мне в затылок.

В экипаже, как я и думал, никого не было. Очередной способ психологического давления – когда тебя среди ночи куда-то везут бойцы рода, а тебе даже спросить не у кого, что тут вообще происходит.

И всё бы у них пошло по плану, будь на моём месте прежний Маркус. Да и со мной получилось бы, не просчитай я эту ситуацию заранее. Зато теперь я точно уверен, что всё на самом деле будет хорошо.

Люди Ивана Васильевича будут, конечно, давить, пытаясь выжать из меня как можно больше информации. Но именно что его люди, а не он сам. Боярин Иван будет выжидать, потому что для каких-то выводов у него слишком мало информации.

Экипаж тронулся, но, к моему удивлению, не в направлении посёлка, а в сторону города. Непонятно…

Точнее – понятно, что меня везут в городскую резиденцию рода. А вот почему именно туда – понятия не имею. Возможно, для соблюдения секретности. Чтобы другие члены рода ничего не знали.

Хм… А вот это уже заставляет напрячься. Ведь в этом случае некий Маркус Дёмин может и пропасть с концами. И никто ничего не узнает, потому что я уже вроде и так пропал. А о том, что вернулся, знают лишь несколько человек.

Хотя – бред! Васька же знает. А уж её, если что, так просто молчать не заставишь. Значит это у нас очередной способ давления на психику. И это хреново. Хреново тем, что рассчитано не на прежнего Маркуса.

И как же мне себя вести, исходя из новых данных? Вариантов несколько… Всё зависит от того, будет ли со мной беседовать лично Иван Васильевич, или же поручит кому-нибудь другому? Скорее всего – второе. Но это в том случае, если боярин не решит действовать с позиции силы. В чём я очень сильно сомневаюсь.

За всеми этими размышлениями я сам не заметил, как задремал. Сказалась усталость. И этим фактом определенно ещё раз поломал неведомым режиссерам сценарий. По крайней мере тот боец, что меня будил, выглядел ну очень уж удивленным.

Городская резиденция Дёминых располагалась на довольно большом участке земли. Что в очередной раз доказывало крутость рода, к которому я принадлежу.