-  Тогда, может, вам стоит вернуться, - робко предложил регент. - И самомý продолжить их обучение. Ведь вы сказали: ещё десяток лет…

    «И ещё десяток лет влачить жалкое, беспросветное существование в человеческом теле. Несколько лет ежеминутного, ежесекундного Зова Бесконечности, которую мне не суждено будет увидеть. Это выше моих сил, я этого не выдержу. Вижу, ты так и не понял, зачем я забылся в подсознании кота, почему я лично не контролировал весь процесс. Пока моё решение не было окончательным, я ещё держался, утешая себя тем, что в любой момент смогу передумать. Но когда я вплотную подошёл к осуществлению своего замысла, Зов стал непреодолимым - меня буквально вырывало из тела… Нет, твоё предложение неприемлемо. Да и бессмысленно - ведь они уже знают обо мне, а корректировать их память слишком рискованно. Они уже достаточно опытны, чтобы заподозрить неладное и восстановить свои воспоминания… Ты всё испортил, кретин!»

    -  Мэтр, я… я никогда себе этого не прощу.

    «Я знаю, Ференц. Ты глуп, но совестлив. Но я избавлю тебя от необходимости придумывать для себя наказание. Перед уходом я сам тебя накажу.»

    -  Так вы… вы всё же уходите? Вы покидаете нас?

    «Да, я покидаю вас - но не весь. Я ухожу - но не к Отцу моему, в небытие.»

    -  Мэтр! - испуганно вскрикнул регент. - Вы отважитесь?…

    «Я уже отважился. Загляни в меня, я открыт. Там ты увидишь, какую участь я уготовил для тебя.»

    Мне было жутко смотреть на кота, который сейчас был воплощением Великого. Поэтому я не отводила взгляда от регента и вдруг увидел, как зрачки его глаз расширились почти на всю радужную оболочку. Там, в его глазах, застыл ужас…

    -   Мэтр!!!

    «Да, Ференц. Именно так. Ты был моим лучшим учеником, но ты оказался неблагодарным учеником. Уходя в небытие, я назначаю тебя их учителем и возлагаю на твои плечи всю ответственность за судьбы человечества. Прощай.»

    -   Не надо! - пронзительно закричала я, в последний момент сообразив, чтó нас ожидает. Крик отчаяния Владислава слился с моим. - Нет! Нет!

    Однако нашего согласия никто не спрашивал…

    Эпилог

    Время человечества

    Мир замер. Время остановилось. Пространство свернулось в коллапсирующую точку. Границы Вселенной сжались до пределов моего сознания. Вокруг ничего не было, даже не было самого «вокруг». Была только я, а во мне были мрак и пустота…

    Из этого мрака, из этой пустоты я услышала тихий, вкрадчивый голос:

    -  Ну вот, Инга, настал момент истины! Ты помнишь наш разговор в «колодце»? Тогда я предсказывал, что рано или поздно тебе понадобится моя помощь. Я обещал помочь и Владиславу, но, увы, это не в моих силах. Он безнадёжен и неисправим, он с самого начала был обречён. А ты ещё можешь спастись.

    -  Как? - вырвалось у меня против воли.

    -  Ты хорошо знаешь как. Доверься мне, доверься моей силе, прими её всей душой, и она защитит тебя от Вселенского Духа.

    -  А что потом? Я просто променяю одно рабство на другое.

    -  Не говори так! Взамен рабства ты обретёшь свободу - полную, неограниченную. Ты рождена не для служения, но для власти, и ты получишь её сколько захочешь. Ты будешь властвовать над умами, душами и телами миллионов и миллиардов людей, тебе будут поклоняться как богине, а твоё имя прогремит по всему миру.