Я только фыркнул, глядя на эту непрошибаемую уверенность. Но не мог не признать, что после столкновения с Часовщиком напарник изрядно повзрослел. Заматерел даже. Прежде он был молодым, но весьма опытным воином. Теперь же превратился в ветерана. И не только по виду.

Через десять минут осмотра стенных панелей, встроенных в них полок, шкафов и стеллажей мы действительно обнаружили несколько скрученных мотков нейлоновых строп, которые на разрыв, кажется, нисколько не потеряли в прочности.

Еще полчаса потратили на создание из подручных материалов чего-то вроде грузила. Страж, обладающий идеальным глазомером, забросил его в пролом в куполе с первой попытки. Подергал, всматриваясь во что-то мне невидимое, затем потянул, и груз перевалился через металлическую балку.

– Вот так, – с довольным видом сообщил он, когда грузило опустилось ему в руку. – Я первым пойду.

– Почему? Я легче, – спорить с напарником было не столько необходимо, сколько приятно. Это давало возможность чувствовать себя человеком.

– Если я упаду, выживу, – Стеф отлично понимал причины моих возражений и не думал злиться. – Ты – вряд ли.

Я отступил в сторону и сделал приглашающий жест, вперед, мол. Он был полностью прав – модифицированное тело стража пострадает, но не погибнет при падении с десяти метров, а вот мое… Умереть не умру, но все что можно переломаю. А ребра только-только срослись.

Ухватившись за стропу, граничник быстро начал подниматься. На то, чтобы добраться до крыши, у него ушло чуть меньше минуты.

– Ну что там? – крикнул я.

– Цепляйся, я подниму, – донеслось сверху.

Я так и сделал. Мог бы, конечно, и сам забраться, но если Стеф решил поиграть в лифт, кто я такой, чтобы отказываться?

С вершины купола открывался прекрасный вид. Космодром купался в лунном свете, который одновременно давал хорошую видимость и скрывал следы разрушения. Я увидел неподалеку от купола комплекс строений из складов и ангаров. Располагались они чуть иначе, чем такие же строения на побережье Аральского моря, были чуть поменьше размерами, да и холмистый рельеф местности отличался от пустыни. Но ночью можно было подумать, что мы прибыли туда же, откуда улетали. Если бы не еще одно «но». С южной части космодрома, на удалении полутора-двух километров тянулись руины города древних. Большого города, невооруженным взглядом только на первой линии я насчитал три десятка высотных строений, торчащих из земли, как прогнившие зубы из пасти мертвеца.

Серо-розовую плоть, которая покрывала землю чуть шевелящимся ковром, я разглядеть не мог, но был абсолютно уверен, что она там есть. Ее называли по-разному, некоторые даже считали, что субстанция эта является расплавленной плотью всех жертв, что отдали свои жизни на жертвенниках демонов, под обсидиановыми ритуальными клинками здешних Темных Слуг.

Стол крови. Космодром находился на границе со Столом крови. Осталось понять, на каком именно.

– Ну вот мы и дома, – с какой-то мрачной радостью произнес Стеф, крутанув вокруг ладони деактивированный пока квач. Свое снаряжение у виртуальной таможенницы с Цереры мы забрали, что вернуло граничнику хорошее настроение.

– Ага, – отозвался я. – Ты мог бы сказать, вон за теми тучами, я не на Большую Медведицу смотрю?

– Похоже на то.

– Тогда та яркая должна быть Драконом, – став человеком, я не лишился возможностей огромной библиотеки наставителя.

– Я не учил созвездия…

– Неважно, – отмахнулся я, продолжая составлять ориентиры, чтобы понять, где мы находимся.