Дойдя до машины, я тут же сел в неё и вцепился в руль обеими руками. Проклятье, мне явно надо держать себя в руках. Слишком много наговорил лишнего. Вроде бы ничего критически оскорбительного не произнёс. И Императора слава богу ни в чём не обвинил. Проблема в том, скольким людям разом я устроил публичную выволочку. Кое-кто может затаить обиду.

Но посидев пару минут и подумав, я пришёл к выводу, что в принципе проблем быть не должно. Гвардия и Канцелярия действительно облажались, упустив Ерлова. Я им мог устроить куда более весёлую жизнь, но удовлетворился тем, что высказал претензии парочке командиров.

Долгорукий и Дементьев пускай поймут, что я не ручной пёсик. И теперь, получив ранг Архимага, они не смогут принудить меня к чему-то ещё. Хрен с ней свадьбой, я готов пойти на это. Но быть пешкой в руках двух князей не собираюсь.

А вот Потёмкин… Он ведь даже улыбался пока я там орал на всех. Даже не знаю как на это реагировать.

И тут пассажирская дверь открылась и рядом со мной сел сам князь Потёмкин. И я был этому немало удивлён, даже растерялся на пару секунд, за которые князь устроился поудобнее в кресле и закрыл за собой дверь.

— Значит, я почти допустил потерю собственного ученика? — Спросил он у меня.

Мда. И вот что ему ответить? Там, на улице, я действовал малость сгоряча. Поддался эмоциям и всё такое. А сейчас выговаривать какие-то претензии ректору не хотелось. Да только не примет ли он попытку сдать назад за слабость? Ну да ладно. Сказал А, говори Б.

— Допустили, — сказал я. — Юлин телефон скопировали и заманили в кафе на встречу с Ерловым. Сделали это заранее, значит дело было в Академии. Кто-то из студентов или персонала замешан в этой истории. А за всё, что происходит в Академии, вы несёте прямую ответственность.

Ректор лишь ухмыльнулся, услышав мои слова. Кажется, он был доволен ответом.

— Вот именно такой ответ я и ожидал от своего ученика. Есть, конечно, небольшой риск. Что ты так и не получишь «Длань». Но ты очень силён, куда сильнее чем я был в твоём возрасте. Так что и без этого дара ты заслуживаешь того, чтобы стать как минимум одним из будущих защитников Империи. А такой человек должен не только защищать нашу родину от внешних врагов. Нужно следить за порядком внутри. Держать знатные рода на коротком поводке, наводить шороху в императорских службах и карать преступников.

— То есть пару минут назад я поступил как настоящий защитник Империи? — Задал я вполне предсказуемый вопрос.

— Ну давай подумаем. Приструнил двух князей, прошёлся сразу по двум имперским службам и даже не побоялся покритиковать меня, ректора Академии. Лично я бы не просто наорал на всех, а пошёл бы дальше. Но это я, уважаемый князь, доверенное лицо Императора и признанный защитник Империи. А ты же только стал Архимагом остаёшься безродным магом-недоучкой. Так что всё сказанное тобою вполне укладывается в рамки того, что ты сейчас можешь сказать и сделать.

Если даже Потёмкин говорит о том, что всё в порядке и я не перешёл черту, то всё действительно хорошо. Хотя бы голова теперь болеть не будет на эту тему.

— Как считаете, а моих текущих возможностей хватит, чтобы поприсутствовать на допросе Ерлова?

— Тут и без твоего нового статуса Архимага можно было потребовать присутствовать на этом допросе или даже провести его самому. Поймали Ерлова исключительно благодаря тебе, так что ты можешь потребовать это. Но я не понимаю зачем тебе это. Глава социалистов у нас в руках, ему быстро развяжут язык и его группировку зачистят.

— Просто если посмотреть на эту историю в целом, то без меня бы никто даже не занимался делом социалистов. Так что тут очень к месту пословица «хочешь, чтобы дело было сделано хорошо — сделай всё сам». Хочу самостоятельно убедиться в том, что ему развязали язык и можно не ожидать мести со стороны социалистов.