Родился 12 (24) июня 1881 года в селе Ганчешты (ныне город Хынчешть Молдавии), в семье заводского механика. По линии своего отца Григорий Котовский происходил из старинного польского аристократического рода, владевшего имением в Каменец-Подольской губернии. Дед Котовского за связи с участниками польского национального движения был досрочно уволен в отставку. Позднее он разорился. Отец Григория Котовского, инженер-механик по образованию, вынужден был переехать в Бессарабию и перейти в мещанское сословие.

Григорий Котовский окончил сельскохозяйственное училище, работал помощником управляющего и управляющим имением. Во время Русско-японской войны в 1904 году он не явился на призывной пункт. В 1905 его арестовали за уклонение от военной службы и направили в Костромской пехотный полк. Вскоре он дезертировал и организовал отряд боевиков, во главе которого совершал разбойничьи набеги — жег имения, уничтожал долговые расписки, грабил помещиков и раздавал награбленное беднякам, подозревался в изнасилованиях. Крестьяне оказывали отряду Котовского помощь, укрывали его от жандармов, снабжали продуктами, одеждой, оружием. Благодаря этому его отряд долгое время оставался неуловимым. Котовский неоднократно арестовывался, а в 1907 году был приговорен к 12 годам каторги. Бежал из Нерчинска в 1913, убив двух конвоиров. Скрывался, работая грузчиком, чернорабочим.

В начале 1915 года снова возглавил в Бессарабии вооруженный отряд. В 1916 году его приговаривают к смертной казни, которую заменяют пожизненной каторгой. В мае 1917 года Котовского условно освобождают и направляют в армию на Румынский фронт. Там он становится членом полкового комитета 136-го Таганрогского пехотного полка. В ноябре 1917 примыкает к левым эсерам, избирается членом комитета 6-й армии.

В январе-марте 1918 года командовал Тираспольским отрядом, с июля 1919 — одной из бригад 45-й стрелковой дивизии. Вел переговоры с уголовным подпольем Одессы. В ноябре 1919 года в составе 45-й дивизии участвовал в обороне Петрограда. С января 1920 года командовал кавказской бригадой, воюя на Кавказе, Украине и на советскопольском фронте. В апреле 1920 вступил в РКП(б).

С декабря 1920 года Котовский — начальник 17-й кавказской дивизии. В 1921 году командовал кавказскими частями, в том числе действовал против махновцев, антоновцев и петлюровцев. В сентябре 1921 года Котовского назначают начальником 9-й кавказской дивизии, в октябре 1922 — командиром 2-го кавказского корпуса.

Котовский был застрелен 6 августа 1925 года при невыясненных обстоятельствах. По одной из версий, Котовского убил муж женщины, с которой у него был роман. Убийца был вскоре освобожден от наказания и вскоре сам погиб.

Похоронен в Бирзуле (ныне Котовск Одесской области). Тело Котовского было забальзамировано и помещено в мавзолей его имени. При румынской оккупации мавзолей был разрушен, от забальзамированного тела сохранилась лишь небольшая часть.

Котовский награжден тремя орденами Красного Знамени и Почетным революционным оружием.

Родился в деревне Бехтеево, ныне Сычевского района Смоленской области, в семье политического ссыльного. Член РСДРП(б) с 1904.

Окончил историко-филологический факультет Петербургского университета (1909) и юридический факультет Харьковского университета (1914). Участвовал в революции 1905–1907; вел партийную работу в Петербурге и Москве, в 1906 член Военной организации при Петербургском комитете РСДРП. В 1913 работал в «Правде» и в думской фракции большевиков. В 1914 эмигрировал, жил в Швейцарии, участвовал в работе Бернской конференции РСДРП.

После возвращения в Россию (летом 1915) арестован и в апреле 1916 направлен в действующую армию. Во время Февральской революции 1917 избирался председателем полкового, дивизионного, в апреле 1917 армейского комитетов 11-й армии Юго-Западного фронта.