С 1898 года — член РСДРП. Вел революционную пропаганду, проявил себя как прекрасный организатор партийного строительства. С 1913 по март 1917 года отбывал очередную ссылку в селе Курейка в Туруханском крае в северном течении Енисея.

Активный участник событий 1917 года, быстро выдвинулся в число руководителей РСДРП(б). С 26 октября 1917 — член ВЦИК и народный комиссар по делам национальностей. В годы Гражданской войны — член Реввоенсовета, ответственный организатор наступлений Красной Армии на Восточном, Южном, Юго-Западном фронтах и на Царицынском участке, организатор обороны Петрограда от Юденича.

С 1922 года — генеральный секретарь ЦК ВКП(б).

Убежденный сторонник унитарного государства и жесткой централизации, И. В. Сталин фактически является создателем СССР. С его именем и периодом его руководства связаны грандиозные изменения в экономике, политике, образе жизни, культуре. Одновременно создавалась беспрецедентная репрессивная машина, которой было уничтожено, по разным данным, до 30 миллионов человек.

Для нашей книги не менее важно, что при нем были репрессированы и уничтожены почти все строители и руководители Красной Армии времен Гражданской войны 1917–1922 годов.

Грек, родился 14 марта 1894 года в селе Магарацжик (или Магараджи) бывшей Карской области (ныне на территории Турции). Триандафилло — переводится с греческого как «роза», дословный перевод — «тридцатилистник» (трианда — тридцать, филео — лист).

В 1914 году, по окончании Закавказской учительской семинарии, Триандафиллов был призван в армию и в феврале 1915 года направлен рядовым на Юго-Западный фронт. С фронта он вскоре был послан в Московскую школу прапорщиков, которую окончил 8 ноября 1915 года. К началу 1917 года Триандафиллов в чине штабс-капитана командовал батальоном 6-го Финляндского стрелкового полка.

После революции был избран солдатами сначала командиром полка, а затем командующим 7-й армией. За свою революционную деятельность Триандафиллов был объявлен правительством Керенского, а позднее на Украине — правительством Петлюры, вне закона.

1 июня 1918 года Триандафиллов вступил в Красную Армию. 1 августа 1918 года он был назначен командиром роты, а 20 июня 1919 года — командиром батальона. Триандафиллов принимал участие в боях на уральском фронте против Дутова и на южном и юго-западном фронтах против Деникина и Врангеля. В бою с казаками 31 мая 1919 г. под селом Дегтевым (Донской области) он был ранен в руку, но, несмотря на ранение, остался в строю.

Разработал ряд операций, в том числе план форсирования р. Белой в августе 1919 г.

В мае 1919 года Триандафиллов вступил в коммунистическую партию, РКП(б).

17 сентября 1919 года он был командирован на учебу в Военную академию РККА, которую блестяще окончил 3 августа 1923 года. Учебу в академии Триандафиллов совмещал с участием в боях на фронтах Гражданской войны, занимал должность командира бригады сначала в 27-й стрелковой дивизии, а затем в 41-й стрелковой дивизии. Участвовал в знаменитых боях под Перекопом и с партизанами в 1921 ходу в Поволжье.

По окончании Военной академии Триандафиллов был выдвинут М. В. Фрунзе на работу в Штаб РККА, где получил 15 апреля 1934 года назначение на должность начальника Первого (то есть оперативного) отдела, а затем и начальника Оперативного управления Штаба РККА. С 1928 года Триандафиллов — заместитель начальника Штаба РККА. С 19 ноября 1929 года до 15 октября 1930 года он был командиром и военным комиссаром 2-го стрелкового корпуса, а с 15 октября по день смерти — снова заместителем начальника Штаба РККА.

В своих работах заложил основы теории глубокой операции, осветил роль предвоенного периода и начального периода боевых действий для успешного хода войны в целом.