В марте 1907 года приговорен к 4 годам каторжных работ. На каторге готовил вооруженное восстание, приговорен к смертной казни. Казнь заменили шестью годами каторги. Досрочно переведен на поселение в с. Манзурка Иркутской губернии. В 1914 году организует кружок ссыльных по изучению военного дела «Восточное обозрение». Летом 1915 года арестован, бежал из тюрьмы.

В 1916 году направлен своей партией на Западный фронт для агитации солдат. К началу Февральской революции стоял во главе подпольной организации с отделениями в нескольких армиях. В августе 1917 — начальник штаба войск Минского участка.

В сентябре 1917 года формирует отряды Красной Гвардии, участвует в октябрьских событиях в Москве, в штурме Кремля. Летом 1918 года — глава Ивано-Вознесенского губисполкома и губернского комитета ВКП(б). Участвовал в подавлении Ярославского восстания в июле 1918.

13 августа 1918 назначен Военным комиссаром Ярославского военного округа. 26 декабря 1918 — назначен командующим 4-й армией Восточного фронта. Последовательно занимал посты командующего Южной группой армий Восточного фронта, командующего войсками Восточного и Туркестанского фронтов. Он подготовил захват Хивы и Бухары, уничтожение казачьих автономий на Урале и в Семиречье.

С 21 сентября 1920 — командующий войсками Южного фронта. С декабря 1920 — командующий вооруженными силами Украины и Крыма.

С 1924 — кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б).

31 октября 1925 года М. В. Фрунзе умер на операционном столе. Упорно говорили о том, что делать эту операцию не было никакой необходимости.

Похоронен на Красной площади, имя Фрунзе было присвоено г. Бишкеку и Академии Генерального штаба, многим поселкам, улицам и районам.

Родился в селе Будайки Чебоксарского уезда Казанской губернии, в семье крестьянина. Работал плотником. На фронтах Мировой войны остался рядовым. В декабре 1917 избран командиром 138-го пехотного полка. Член саратовской группы анархо-коммунистов. Дезертировал вместе с полком. В январе 1918 назначен комиссаром г. Николаевска (при красных — Пугачев Саратовской области).

Активно нес Гражданскую войну в деревню. В мае 1918 остановил один из отрядов чехословаков. В ноябре 1918 года — на учебе в Красной Военной Академии. Уже весной 1919 года попросился воевать и отправлен в 4-ю дивизию Фрунзе. Там он стал командиром особой Александрово-Гайской группы, действовал самостоятельно в режиме партизанского отряда. Ядро группы составили отряды крестьянской самообороны. С февраля 1919 года эта группа переформирована в 25-ю стрелковую дивизию, ей придан комиссар Фурманов. Дивизия три раза бунтовала, отказываясь выполнять оперативные задания командования.

25-я дивизия участвовала во взятии Уфы и брала столицу Уральского казачьего войска, город Уральск 11 июля 1919 года.

В ночь на 5 сентября разведка казаков получила сведения, что весь штаб 25-й дивизии перепился, а боевое охранение не выставлено. Казаки и крестьяне-повстанцы нанесли удар. Пленных не брали. Чапаева закололи штыками и бросили в Урал.

Чапаев сыграл очень малую роль в истории, его не стоило бы упоминать, если бы не миф, созданный из него. После книги Фурманова и фильма «Чапаев» история Гражданской войны оказалась окончательно мифологизированной.

Сын железнодорожного машиниста из поселка Сновска Черниговской губернии. Окончил железнодорожную школу, затем военно-фельдшерскую школу в Киеве. В годы Великой войны — военный фельдшер, с 1915 — прапорщик.

В сентябре 1918 сформировал из отдельных отрядов дезертиров 1-й Украинский советский полк имени Богуна. Воевал с Петлюрой, участвовал в становлении Советской Власти в захваченных районах. 5 февраля 1919 Богунский полк вошел в Киев в составе Красной Армии.