– Иван, не нужно. – Глядя на любимые кремовые розы, Елена испытывала неприятное ощущение. Их подарил не тот мужчина.

Ее пытаются задобрить? Не получится. Своим подчеркнутым вниманием муж только усугубляет ситуацию. Елена не знает, чему верить. Между тем, когда она отвечает на телефонные звонки, кто-то молчит и тяжело дышит в трубку. Если у аппарата оказывается Иван, то он постоянно говорит одну и тут же фразу: «Вы ошиблись номером». Фраза одна, но каждый раз он произносит ее иначе, выделяя то одно слово, то другое. Как будто от этого зависит, поймут его на другом конце провода или нет. Елене все ясно. Это любовница Ивана. Ей тоже нужна определенность. Ничего странного.

– Леночка, – Майя подошла сзади, обняла ее за плечи, – не терзай себя так. Детям мы нужны здоровые, понимаешь? Не с растрепанными нервами, слабые, усталые, а жизнерадостные, полные сил.

– Их отцам нужны такие же, только помоложе.

– Лена!

– Майка, молчи! – Елена стряхнула ее руки. – Ты должна слушать и молчать. Это мне нужно выговориться. Мне!

– А как же совет близкой подруги?

– Не поможет. Я себя знаю.

– Хорошо, я буду молчать и слушать.

Майя подлила кофе в чашки, откусила шоколада и, рассасывая его, пожала плечами. Мол, я принимаю условия, хотя мне очень грустно, что моим мнением пренебрегают.

– Рома с тебя всегда пылинки сдувает. – Елена пристально посмотрела на подругу. – Как это у тебя получается?

– Не сглазь! – Майя трижды сплюнула, постучала кулачком по столу, потом по голове. Ее манипуляции вызвали удивление Елены, но подруга не обратила на это внимания. – У него – страстная любовь.

– Прекрасно! С ним разобрались. А у тебя?

– Примирение с обстоятельствами. Не самый плохой вариант получился, честно говоря. Я довольна победой здравого смысла над чувствами. Ни о чем не жалею. Сердце молчало, а голова твердила, что такого мужика я больше не встречу. Теперь я абсолютно счастливая женщина! Хоть бы не сглазить!

– Поздравляю, – вяло произнесла Елена.

– Прости, пожалуйста, – спохватилась Майя. Ее откровенность была не ко времени. – Знаешь, сейчас мне кажется, если бы в пору моего первого замужества я влюбилась в другого мужчину… Может быть… Одним словом, любовная связь на стороне часто помогает пережить кризис…

– Чушь! – возмущенно бросила Елена. – Как тебя понимать? Ты могла жить с вечно пьяным мужем, ловя мгновения редких встреч с любовником на стороне? Ради чего? Объясни.

– Ну, прости, глупость сморозила.

– Значит, Ване его пассия нужна, чтобы пережить кризис? Какой по счету, интересно?

– Я говорила о женщинах. Мужчины другие. – Майя допила кофе одним большим глотком.

– Хорошо, – не унималась Елена. – Значит, мне нужно найти мое «счастье» с каким-нибудь мужичком и отдыхать от проблем в его объятиях?

– Ленка, все встанет на свои места. Поверь мне.

– Ты сколько лет Ромку ждала?

– Все в этом мире относительно. Зачем тебе мой пример? Вы же с Ванькой со студенческих лет вместе. Столько преодолели и этот барьерчик преодолеете, – заверила подругу Майя.

– Боюсь, что я зацепилась и упала.

– Чем я могу тебе помочь?

– Разве может кто-то мне помочь? – Елена сжала кулаки.

– Что мне сделать для тебя?

– Просто послушай…

– Я слушаю, Леночка, я очень внимательно тебя слушаю.

– У меня ни на что нет сил, – призналась Елена. – Даже обед приготовить – сущее мучение. Знаю ведь, что не только для него, но и для детей. Ничего не могу с собой поделать.