– У тебя влажные ладони, – недовольно буркнула Карина.

Он виновато улыбнулся. Если бы она только знала, как он волнуется! Его сердце не выдержит такого счастья!

– Я люблю тебя, Катюша. – Он хотел услышать в ответ слова любви.

Карина лишь молча улыбнулась. Что она может сказать? В ее сердце не было ответного чувства. Сердце стучало ровно и бесстрастно. В какой-то момент ей захотелось ответить восторженному Славе тем же, но актерское дарование вдруг покинуло ее. Она поняла, что слова прозвучат фальшиво. По лицу ее промелькнула тень сомнения. Совладав с эмоциями, она подарила Тарасову вымученную улыбку. Главное сделано – она выходит замуж, а дальше время покажет.

Слава решил, что она слишком взволнованна, потому и выглядит такой отрешенной. Ему было легче все списать на волнения.

– Все будет хорошо, – уверял он, глядя на невесту влюбленными глазами.

Кандидат в мужья давно нравился и матери, и отцу Карины. Грубоватый голос с акцентом, который часто просил пригласить их девочку к телефону, внушал им опасения. Но теперь все было позади. Слава – прекрасная партия для их младшенькой. Серьезный, спокойный мальчик. Такой и нужен их непоседливой дочери.

Несмотря на важность события, торжественный ужин измучил и Карину, и Славу. Они не могли дождаться момента, когда останутся одни. Карина устала притворяться счастливой и трогательно-взволнованной, а Слава все еще надеялся услышать ответное признание. Как будто в нем была гарантия того, что все у них сложится хорошо, всерьез и надолго. Только так.

– Я люблю тебя… – повторил он тише и отвел глаза.

Карина молчала. Внутри у Славы что-то оборвалось. Ушла радость, ощущение счастья. Он вдруг понял, что волнение тут ни при чем. От Карины веет холодом равнодушия. В сияющих карих глазах нет нежности. Слава испугался, но так и не понял, что ему нужно бежать куда подальше, пока не поздно. Любовь сделала его беззащитным, доверчивым. Карина призывно улыбалась, и на его сердце становилось спокойнее. У них все получится. Он все сделает для этого. А она… Она полюбит его, потому что каждый день он будет окружать ее своей любовью. Карина оттает. Вот тогда он будет по-настоящему счастлив.

          Свадьбу назначили на конец сентября, через неделю после дня рождения Карины. Она была по-своему счастлива. Еще бы: она укладывалась в график! Не Слава, так другой. Карина все равно вышла бы замуж, показав, что она ничем не хуже своей старшей сестры. Но Слава – не худший вариант. Он любит ее. Это важно. Карина уже примеряла его фамилию, придумывала подпись, которую оставит в книге регистрации браков. Играла в семью, не до конца понимая, что ее ждет.

Интересно, что даже после обручения Слава не проявлял настойчивости. Его отношение к невесте стало еще более трогательным, но Карину это раздражало. Мысленно обзывая его импотентом, она улыбалась и ждала, когда же он предложит заняться любовью. Однако Тарасов не спешил с этим.

– Славик, а почему ты… Ну, почему мы не вместе? – Она делала вид, что смущена. – Ты не хочешь меня?

– Что ты говоришь! Я умираю от желания, – выдохнул он.

– Почему же мы не займемся этим сейчас же?

– Я ведь женюсь на тебе. Зачем спешить? У нас все будет правильно: свадьба, первая брачная ночь, много-много ночей. Понимаешь?

– Нет, – рассмеялась она.

– Если бы ты только знала, как я тебя хочу!..

Такая позиция и восхищала, и удивляла Карину. Какой он сильный, волевой, если умеет так контролировать себя! Впрочем, все это чушь несусветная. Как же ей будет с ним скучно! Она не создана для жизни по правилам. В них нет романтики, от них попахивает плесенью.