Поручают другим.

Стиснув зубы, я вышла из ванной. Киран заботился о том, чтобы я ни в чем не нуждалась, и все же команда косметологов и стилистов – это уже как-то чересчур.

К тому моменту как я вышла, Бриа нисколечко не изменилась. Напряженно-бесстрастное выражение лица Рэд говорило о том, что ей очень хотелось бы форсировать события, но она слишком высоко ценит свою работу, чтобы ссориться с кем-то из числа других сотрудников Кирана.

– Готова, – сообщила я.

Посверлив взглядом Бриа еще секунду, Рэд подошла к большому столу Кирана, взяла две длинные, почти плоские черные коробочки и перенесла их к маленькому столику в глубине комнаты. Держа в руках ту, что побольше, она хмуро повернулась ко мне. И только когда я пересекла комнату и остановилась перед Рэд, она подняла крышку, представив на мое обозрение ожерелье из драгоценных камней – самое большое, самое красивое из всех, что я когда-либо видела. Два ряда сапфиров и бриллиантов, перемежающихся маленькими черными опалами. Камни ловили свет и искрились, как вода под солнцем.

– Встречаться с Полубогом – скверная идея, хуже и представить нельзя, но иногда в этом есть свои плюсы, – тихо протянула Бриа, не отрывая глаз от украшения.

– Вот с этим я могу согласиться, – пробормотала Рэд.

Я повернулась так, чтобы Рэд могла застегнуть колье на моей шее, и от его тяжести у меня перехватило дыхание.

– Это уж слишком, – с трудом выдавила я.

Рэд подняла зеркало, чтобы я могла полюбоваться собой. Вот тут-то я и пожалела о том, что поленилась сегодня утром, не приложив чуть больше усилий к возне с лицом и волосами, потому что столь прекрасное ожерелье обязывало ему соответствовать, а оправдать его ожиданий я не могла.

– Оно олицетворяет объединенную магию связанных душ, да? – тихо спросила я, и жар, раньше просто покалывавший глаза, хлынул наружу горючими слезами.

Бриа, приглядевшись, присвистнула:

– Похоже на то. Такого романтичного Полубога я еще не встречала. Наверное, это колье досталось ему от матери. Уж не от Валенса, это точно. Экая красота.

Рэд передала зеркало Бриа, а сама взяла коробочку поменьше. С браслетом под стать ожерелью.

– Он считает, это подчеркнет ваш образ, – сказала Рэд, застегивая браслет на моем запястье.

Я глубоко вздохнула и принялась обмахиваться, осушая слезы.

– У меня никогда… я никогда, никогда не думала, что когда-нибудь смогу владеть чем-то подобным. Что буду так одеваться. Что буду стоять вот так, а кто-то станет помогать мне надевать украшения стоимостью в тысячи долларов…

– Сотни тысяч долларов, – уточнила Бриа.

– Это большая мечта. Очень большая. Самая большая. И ради нее мне не пришлось даже выходить замуж за говнюка, жертвуя своим счастьем. Не пришлось обхаживать мужчину с целью получить его деньги. Я просто влюбилась самым естественным образом…

– Ну, это спорно.

– …и все равно оказалась в сказке.

Девушки дружно рассмеялись, и Рэд опустила зеркало.

– Что? – спросила я, вытирая очередную порцию слез.

Рэд покачала головой и направилась к ванной, наверное, чтобы убрать зеркало.

– Давай-ка соберись с мыслями, Алексис, – сказала Бриа. – Это не сказка. Это затишье перед бурей. Нам нужно закончить твое обучение, чтобы к тому моменту, как Киран нырнет в змеиную яму Полубогов, ты смогла бы вытащить его наружу.