Я покачала головой. А может, снаружи «плохие» оборотни.

Не те, которые пришли за Мордекаем.

Но после процедуры прошла всего неделя. Пожалуй, сперва оборотни захотят оценить ситуацию, прежде чем посылать сюда кого-нибудь из стаи, а непосредственное участие Кирана наверняка повлияло на решение альфы. Значит, они выжидают.

– А вдруг грязные копы просекли, что ты звонила по поводу просьбы того мертвого детектива? – прошипела Дейзи.

– Я звонила анонимно. Почти. К тому же откуда у взломщика – если он заявился сюда в одиночестве – ключ?

Незваный гость наступил на одну из множества старых половиц. Она заскрипела.

Наступила тишина, похоже, чужак прислушивался. Мои надежды на то, что рассвет все же вспугнет его, не оправдались.

Я приставила палец к губам, чтобы Дейзи молчала.

Очередной скрип, на этот раз ближе, прямо в коридоре. Незнакомец поставил себе цель и продвигался вперед.

Неожиданно раздался грохот двери и возглас Мордекая. Вероятно, он выскочил в коридор, причем я уверена: стремительно и удивительно грациозно.

– Подожди… – Я метнулась к выходу из спальни, врезавшись в Дейзи.

Она проворно обежала меня, вытолкнув в коридор.

– Стой! Сначала должна проверить я!

Поздно. Дети уже вырвались в коридор и накинулись на чужака.

Мордекай бросился в атаку первым: кулак подростка рассек воздух. Я с трудом разглядела чей-то миниатюрный силуэт.

Человек пригнулся, словно в танце, и кулак Мордекая пролетел мимо.

Дейзи бросилась к ним, но не стала драться и влетела в спину Мордекая. От удара тот упал на чужака, не готового к нападению.

Вся троица рухнула возле двери. Конечности так и замелькали в воздухе.

Рядом со мной что-то загрохотало, будто кто-то ударил ногой по дереву. Спустя секунду редко используемая задняя дверь распахнулась, с шумом впечатавшись в стену.

В дом ввалился крупный мужчина.

Не раздумывая, я бросилась к нему с битой наперевес. Мужик был одет в черное, лицо скрывала темная маска.

Он поспешил ко мне.

Я шагнула вперед и замахнулась битой. Мужчина вскинул руку, заблокировав удар. Прочный алюминий не нанес никаких повреждений его костям, и я пнула чувака ногой, проехавшись по внутренней стороне его бедра, рядом с пахом. Мимо.

Я думала, что мужчина пошатнется и я смогу снова напасть, но он даже не дрогнул. Ручища, сжатая в кулак, метнулась, целясь мне в лицо.

Я отпрянула, едва успев уклониться. Моя реакция была уже не та спустя годы без практики единоборств, бокса и самозащиты.

Зато мужик нанес новый удар. Он двигался молниеносно. И кулак угодил мне прямо в живот.

Я резко выдохнула. Брызнула слюна. Я заблокировала следующий хук, но противник меня опередил. Пальцы обхватили мою шею, мужчина толкнул меня лицом к стене.

Я приложилась к ней щекой. Мужчина грубо взял меня за волосы и вцепился в мою руку, после чего откинул в сторону.

Я отлетела от дверного косяка и угодила в комнату Мордекая и Дейзи, оказавшись на ковре. Вскочила на ноги, но недостаточно быстро. Мужик был здесь уже через мгновение. Он кинул меня на пол и навалился сверху.

Я задыхалась, но продолжала бороться. А у него было преимущество: вес. И недюжинная сила. Противник по многим параметрам превосходил меня.

Похоже, у меня не было ни малейшего шанса.

Я попыталась высвободиться, растопырив пальцы, чтобы попасть ему в глаза. Но костяшки встретились с массивной челюстью – их тут же свело от боли.

Я попробовала снова, целясь в рот. Стиснула кулак и ударила, на этот раз успешнее.

Мужчина застонал, прежде чем схватил мои запястья и резко поднял их над головой.

Меня охватил страх. Разгорелась паника. Незнакомец не просто превосходил меня: он даже мог победить.