Меня охватил страх. Разгорелась паника. Незнакомец не просто превосходил меня: он даже мог победить.

Теперь во мне сражались два желания: замереть в ужасе и сражаться в ярости.

Я выбрала ярость.

С зашкаливающим адреналином я отмахнулась от страха. От паники. От любых эмоций. Они не помогут.

Я запрокинула ноги и обхватила ими торс громилы, прежде чем сцепила лодыжки. Сжала противника и изогнулась.

Ноги и туловище делали меня гораздо сильнее, чем руки.

Мужик охнул и попытался ослабить хватку. Его клешня нашарила мои колени. Он тяжело дышал.

Я уставилась на него, но мужчина отвернулся, пытаясь разглядеть мои ноги, скрюченные у него за спиной. Если ударю его головой по лбу… Что ж, это будет болезненным не только для него, но и для меня.

Он должен посмотреть наверх, чтобы я могла врезать ему по более уязвимому месту. Например, по носу.

Неожиданно мужчина испуганно охнул и согнулся в конвульсиях. Он притянул мои руки, сжав запястья.

Незнакомец пытался заслонить свою грудь.

Однажды Киран сказал, что моя магия запредельна.

«Ты – аномалия, Алексис», – заметил он.

Но я не умела контролировать силу.

Неужели я применила магию здесь и сейчас? И мужчина мучительно реагировал на нее?

Лихорадочно соображая, я вспомнила день, проведенный с Бриа. Она учила меня чувствовать и находить душу.

Чем отличался поиск души от ее удержания?

Я вошла в легкий транс, затем скользнула глубже, но мир не исчез, как обычно происходило. Скорее, наоборот. Мое осознание, образно говоря, «выросло» благодаря адреналину, переполнявшему тело.

Или, возможно, благодаря отсутствующим эмоциям.

Я оглядела окружающее пространство. Черта пульсировала неподалеку, приветствуя всех, кто захочет ее пересечь.

Во дворе бродила парочка призраков. Один находился там уже давно, второй бесцельно блуждал в пространстве и времени. Возможно, потерялся.

Найти душу без тела гораздо проще. У нее нет прочной телесной клетки, в которой можно спрятаться.

Мужчина, сидевший на мне, дернул мои кисти вверх. Однако другая его рука оказалась свободна – и наверняка это продлится недолго.

Нужно поторопиться.

Стиснув зубы, я на миг развела ноги и сосредоточилась на мягкой сердцевине, в которой хранилась моя душа. Она затрепетала от легкого ветерка: как я догадалась, он исходил от Черты.

Мужик повернул голову и уставился на мои руки. Физиономия противника была так близко!

Я дернулась туловищем. Мой лоб ударил мужчину по лицу. Раздался тихий хруст.

Прямо в нос. Бинго.

Мышцы вздрогнули в хватке моих ног, и я поняла, что боль, которую испытал мужчина, скоро превратится в гнев. Опытные бойцы не сдаются. Они слетают с катушек и мстят.

Я мысленно изучила чужое тело и погрузилась в глубокий транс. Теперь Черта ярко пульсировала, за ней угадывались силуэты призраков.

В поразительном мире теней, странных красок и света я чувствовала душу, ярко горевшую внутри живого мужчины. Она дрожала на ветру, но не могла выбраться. Ее сдерживали стены плоти.

Я должна отцепить ее.

Но как?

– Твою мать! – Голос был низким и гортанным. Звериным.

Теплая жидкость брызнула мне на щеку. Кровь. Мужик приподнялся, и я обнаружила, что он занес кулак, готовясь атаковать.

От испуга я вышла из транса.

Душа мужчины поблекла.

Задыхаясь, я попыталась сосредоточиться. Найти способ поймать душу и отделить от хозяина. Бриа наверняка знала, как это сделать, но мы ничего подобного пока не обсуждали.

Я тренировалась совсем немного.

Между тем кулак уже начал опускаться. И он стремительно набирал скорость, целясь мне в лицо.

Значит, мне конец.

Я дернулась, мысленно вцепившись в самую сердцевину, а потом и в душу мужчины.