Продолжая идти дальше, вкладывая минимум магии в то, чтобы удерживать этих духов на расстоянии, я притянула силу Черты. Она запульсировала, оживая; на черном фоне переливались все оттенки кровоподтеков. Маленькие ленточки душ тянулись от призраков, и когда они попытались убежать, я схватила их. Повинуясь импульсу, я поймала и ленту Лидии, трепещущую вместе с остальными. Да, у полубогов тоже есть душа, а как иначе я победила Флору? Они не застрахованы от моего вмешательства, просто противостоять могут лучше всех прочих.

Я связала вместе все ленты, включая ту, что принадлежала Лидии, используя для этого силу и дух. В ту секунду все поучения Хардинга показались мне близкими и понятными, как никогда. Соорудив большой узел, я напряглась, выпихивая все души, кроме принадлежащей Лидии, за черту – далеко-далеко. Я толкнула так сильно, как только могла, не теряя собственного тела.

Призраки исчезли, поглощенные бездной. Ленты, связывающие их с Лидией, натянулись. Женщина покачнулась, как корабль, только что бросивший якорь, подняла голову и посмотрела на Черту – или за нее, проследив за лентами взглядом.

Я закрутила дух винтом, позволяя ветру развевать мое платье и волосы, просто чтобы заявить о себе: «Да, это сделала я. Мы обе знаем это, и теперь я показываю, что поступила так специально».

Лидия, прищурившись, перевела взгляд на меня. Ветер духа вокруг меня унялся. Ленточки душ, тянущиеся к полубогу, лопнули.

Она была сильным магом, и я едва удержалась, чтобы смущенно не сглотнуть, вновь почувствовав себя новичком.

Лидия молча выпрямилась и зашагала дальше. Но пускай я чувствовала, что она пытается убрать Черту, та не померкла и не отступила – словно решала, какую хозяйку слушаться, и выбрала меня.

Хотя, возможно, это всего лишь мое воображение.

– Я приготовила для вас небольшой ужин. – Лидия указала рукой на очередную двустворчатую дверь, ведущую в своего рода гостиную с удобными диванами и стульями, расставленными на толстых коврах. В стороне притулился карточный столик, центр комнаты украшал великолепный рояль. Но Лидия прошла дальше, к другим дверям.

– Она что, ожидала в гости толпу слонов? – шепнула Дейзи Мордекаю.

– Зачем довольствоваться единственной створкой, если можно поставить две? – тоже шепотом ответил тот. – Удивляюсь, что тут только один карточный столик.

– А я удивляюсь, почему вся обивка тут либо розовая, либо фиолетовая, – сказала Дейзи и, войдя в столовую, добавила: – О, а здесь все отвратно-красное, какой приятный сюрприз.

– Тс-с-с, – прошипела я, сердито оглядываясь.

В столовой легко могло разместиться человек тридцать, а приготовленной едой можно было, пожалуй, накормить и вдвое больше. Длинный дубовый стол ломился от блюд с мясом, сырами, хлебом, фруктами – такое количество пищи едва не отбило у меня весь аппетит, как будто здесь устроили целый фуршет для небольшой горстки людей.

– Ну вот мы и пришли. – Лидия остановилась во главе стола, положив руку на спинку стула. – Мои люди позаботятся о вас. Если что-то понадобится, просто спросите. – Она посмотрела на ребят Кирана, скользя оценивающим взглядом по широким плечам и красивым лицам. Парни Кирана почти не уступали в плане внешности своему боссу. Кроме, может быть, Джерри, который смотрел на Лидию, как мангуст на змею. – Все, что угодно. – Взгляд женщины задержался на Дилане, и в глазах ее зажглась похоть. Высунувшийся язычок облизал нижнюю губу. – Хм-м-м, ты можешь заглянуть ко мне в любое время. Я найду, чем занять тебя ночью.