– Они ждут, когда ты присядешь с ними, – шепнула мне Бриа.

– Я? – Я нахмурилась, но увидела легкий кивок Кирана. – Ох.

Какое я имею ко всему этому отношение? Ну да ладно. Я присоединилась к Кирану на диванчике, надеясь, что это позволит им перейти к делу.

– Эмбер входила в Элиту моего отца, – сказал мне Киран. Элитой Валенс называл свой ближний круг, тех, кто был достаточно хорош для кровной клятвы. Теперь я вспомнила, где видела эту женщину: она сражалась на стороне врага там, на пляже Сан-Франциско. – Она отвечала за сбор информации. Именно она первой обратила его внимание на тебя и Брию. И дралась против нас, когда я бросил вызов отцу.

Женщина наклонила голову, явно не чувствуя необходимости оправдываться.

– Зачем ты здесь? – спросил ее Киран.

– Я приглядывала за тобой. Хотела узнать, была ли твоя победа чистым везением или здесь кроется нечто большее.

Уголки ее губ слегка приподнялись:

– Молодой плейбой, внезапно ставший хозяином огромной процветающей территории. Обучение ничего не значит без мудрости, которая приходит со зрелостью. Похоже, все, что тебе было нужно, – это любовь хорошей женщины. – Ее чувственный взгляд скользнул по мне, и щеки мои невольно запылали. – После ухода Валенса очень многие предложили мне работу, о чем ты, полагаю, догадываешься. Один из моих потенциальных нанимателей пытался похитить меня, когда я отвергла его предложение. Полубог Аарон, похоже, начинает впадать в отчаяние. Он как ребенок, закатывающий истерики: слишком привык получать то, что он хочет, а может, он просто очень давно ничего не хотел так сильно. Его одержимость твоей маленькой Похитительницей Душ просто поглощает его, разъедает изнутри. Он, очевидно, думал, что я смогу помочь ему ее заполучить. – Она на мгновение умолкла, и я поняла, что эта пауза – тоже своего рода комментарий. – Тебе известна моя квалификация, не так ли? – спросила она наконец.

– Входишь в тройку лучших шпионов мира, – сказал Киран. – Превосходна в шпионаже. Исключительно смертоносна. Могла бы работать на любого полубога планеты; так, по крайней мере, утверждал мой отец. Ты была его гордостью и его радостью.

– Я была ценным сотрудником, к которому он очень хорошо относился. Меня не соблазняли и не избивали. Меня слушали, мне щедро платили и предоставляли все удобства. Взамен я делала для него то, что могла.

– Ты убивала и пытала людей – для него.

– Я находила и захватывала тех, кого он хотел. Пытал кто-то другой.

– Зачем ты здесь?

– В тебе есть потенциал для величия, превосходящий даже оптимистичные оценки твоего отца. Ты можешь стать одним из лучших в мире и сейчас создаешь выдающуюся Элиту. Ты видишь в магах качества, которые упустили другие. Попросту говоря, я хочу быть в команде победителей. Генри крут и реально ценен, но я лучше. Под моим руководством ваша разведывательная операция выйдет на новый уровень. Я выявила пятерых, кого мы могли бы привлечь, чтобы твоя команда запела по-настоящему, и обладаю данными еще о дюжине тех, кто подходит на роль великолепных дублеров. И, что куда важнее, я могу начать собирать информацию о полубогах Аида и разрабатывать стратегии борьбы с ними. Я превосходна в своем деле, полубог Киран, и ты это знаешь. Я могу сделать тебя сильнее.

– Я убил твоего босса меньше года назад, – сказал Киран. – С чего бы тебе желать мне добра?

– Работа на Валенса не была чем-то личным, и работа на тебя не будет. Арена полубогов – настоящий серпентарий, я понимаю это лучше многих: нельзя иметь дело с секретами и не знать о рисках.