– Магнус точно перебьет любую другую ставку. – Тан вернулся за оставшимися тарелками. – Эмбер знает, что мы не можем позволить ему заполучить ее. Эта дамочка слишком хороша.

– Да, это так, – пробормотал Генри. – На пятом месте – полубог Аарон. Похоже, больше он предложить не может.

– Отсюда и попытка похищения. – Рэд вместе с Таном собрала посуду и теперь помогала Боману ее мыть. Джерри встал со своей тарелкой, обвел взглядом остальных, но побрел к раковине, ничего больше не прихватив. Очевидно, он пока не чувствовал себя частью команды.

– Полубог Зандер из Лондона на втором месте, – Генри нахмурился. – Полубог Элиза из Франции, полубог Руби из Южной Африки… Все денежные тузы в игре.

– То, что она хочет работать с тобой, Киран, – добрый знак, – сказала Бриа.

– Если забыть о том факте, что ей по душе трудности, – заметил Донован. – Эмбер хочет работать с Кираном, потому что думает, что сохранить жизнь Алексис будет задачкой посложнее, чем помочь Магнусу ее убить.

Все закивали. Киран вздохнул:

– Эмбер, наверное, любопытно, стану ли я потакать своим желаниям, то есть дам ей от ворот поворот, или скрепя сердце пойду на то, что лучше для нашего предприятия.

– И как же ты поступишь? – осторожно спросила я.

Он посмотрел на меня, и взгляд его был тверд:

– Я буду защищать тебя любой ценой, и значит, нужно ее нанять. Я не могу допустить, чтобы она работала на Магнуса. Эмбер не солгала: она наблюдала за мной и уже знает об отдельных моих слабостях. Кроме того, она помогала разрабатывать программы, по которым меня обучали, так что в курсе, как обойти некоторые мои сильные стороны. Для Магнуса она была бы козырем в рукаве, и он, несомненно, это понимает.

Я кивнула, чувствуя его нарастающую тревогу. Больше всего на свете Киран боялся превратиться в своего отца и беспокоился, что принять на службу доверенное лицо Валенса будет шагом в том направлении.

– Ну ладно. Значит, решено. Какие у нас дальнейшие планы?

– Соберемся еще раз дома, выясним, где прячется этот Молниеотвод, и решим, нужен он нам или нет. Потом… встретимся с полубогом Лидией. Настало время окунуться в темные воды Аида, – после этих слов Кирана на меня нахлынуло дурное предчувствие. – Пора перестать прятаться и посмотреть, друг она или враг.

Глава 10

Киран

Киран стоял у окна в гостиной, глядя на прекрасные искрящиеся воды Тихого океана, и чувствовал себя неимоверно уставшим. Прошло две недели с тех пор, как они покинули Монтану, и эти две недели были наполнены событиями и новой информацией. Он принял Эмбер в команду. Принял в тот же день, когда она пришла просить об этом, и назначил ей то же жалование, которое она получала от его отца – значительно меньше того, что предлагал Магнус, – с той же системой премий, нацеленной на максимальную производительность. По словам Эмбер, такая система держала ее в тонусе.

Она приняла кровную клятву, данную сразу в Монтане, не успели еще высохнуть чернила на ее контракте, и уже приступила к исполнению своих обязанностей. Эмбер предоставила Генри список из пяти кандидатов в команду Кирана. Все они входили в перечень, составленный Бриа и Рэд, но Бриа и Рэд не включили туда подробное описание тайных убежищ этих магов со всеми ловушками и не разработали хитроумные планы, чтобы туда проникнуть. Эмбер даже предложила темы для обсуждений, которые могли вызвать наибольший интерес.