- А разве Фил журналист? - перебила её Алла.

- Вначале он представился свободным художником, потом обмолвился, что иногда сотрудничает с редакциями газет и издательствами, но специализируется по портретам.

- Помнишь, ты спрашивала, чей портрет висит в моем кабинете?

- Я знаю - это его работа. У меня ведь есть точно такой же.

- Как - совсем такой же? - изумилась верная боевая подруга - все ж они с Ларисой внешне очень разные.

- Пойдем, покажу.

Лара встала с диванчика и направилась в комнату, которую называла "этюд в багровых тонах" - и стены, и вся обстановка там были красно-коричневого оттенка, а потому непроизвольно возникали мрачные мысли. Этой комнатой не пользовались, и она превратилась в склад ненужных вещей. Подойдя к письменному столу, хозяйка наклонилась и извлекла стоявшую возле стены изрядно запыленную картину.

С первого взгляда Алла поняла, что имела в виду подруга: та же поза, тот же уверенный взгляд через плечо, весь облик очень привлекательной и сексапильной женщины, - в общем, комплимент на холсте. Только туалеты натур разные: Лариса в изумрудно-зеленом вечернем платье - видимо, в нем она была в день знакомства с художником, а Алла - в красном. На самом деле различие внешности и одежды не имело значения; самое главное - взгляд женщины, безмолвно говорящий: "Я чертовски хороша и прекрасно это знаю!"

- Видать, наш общий экс-любовник Филя штампует женские лики и каждую бабу изображает столь привлекательно, что её сердце тут же тает, ироничным тоном прокомментировала Алла.

- Это произошло и со мной, - грустно призналась Лара.

- Со мной тоже, - расщедрилась на ответное признание верная боевая подруга, не любительница лирических излияний. - Увидев свой портрет, я расчувствовалась аж до соплей. Отъявленные циники всегда очень сентиментальны, - порадовала она собеседницу свежепридуманным афоризмом.

- Филипп сказал, что зарабатывает этим, и попросил меня познакомить с дамами, способными хорошо заплатить.

- А он специализируется только на женских портретах?

- Скорее - на богатых женщинах.

- Видимо, у него узкая специализация - предпочитает бизнес-вумен, скривилась Алла и обогатила интеллект подруги ещё одним афоризмом: - В богатых женщинах ему больше всего нравятся их деньги. Кстати, я тоже подцепила его на светском рауте.

- Когда мы расстались, я несколько раз видела его на тусовках, но он, завидев меня издали, спешил скрыться.

- Видно, угрызения совести замучили, - съехидничала Алла и снова блеснула интеллектом: - Совесть тревожит лишь когда человеку плохо, и спокойно спит, когда ему хорошо.

- Не думаю, Филипп способен переживать из-за своих поступков...

- И сколько ты ему отстегнула?

- Картину он мне подарил.

- Для затравки, - съязвила верная боевая подруга. - И ты заглотила крючок.

- Заглотила, - покаянно вздохнула Лариса. - Влюбилась так, что голову потеряла.

- О, как он красив, проклятый, - процитировала Алла всеми любимую поэтессу.

- Красив... К тому же, изображал такие чувства... Ты же знаешь, какая я падкая на красивые слова.

- Как я понимаю, его красивые слова дорого тебе обошлись - и в прямом, и в переносном смысле.

- Да, - грустно кивнула Лариса. - Три недели у нас был красивый роман, а потом Филипп сказал, что мечтает сделать собственную выставку...

- ...но у него, бедненького, нет на это денег, - ехидным тоном продолжила верная боевая подруга. - И ты выложила кругленькую сумму на организацию мнимой выставки. А он взял её и смылся.

- Нет, он не скрывался, потом мы ещё несколько раз встречались. Филипп сказал, что ему нужны заказчицы, и я познакомила его с Олей Дубровиной. Он поддерживал близкие отношения с нами обеими, но ни я, ни она об этом не подозревали.