— После всего… того, что ты себе в отношении меня позволил, мне нужно тебя либо убить, либо идти за тебя замуж, — сухо проинформировала меня девушка, — так что радуйся, что ограничиваюсь шутками. Ты точно уверен, что твари были не дикими?

— Да, — подтвердил я, — Ошейники. Мишлена проклянешь?

— Мяу? — охренел кот.

— Он и так неплохо видит, — отрезала Тернова, — Что дальше делаем?

— Нам нужно вниз.

Очень жаль, что даймонов нельзя постоянно держать в реальности. Их воплощение и каждое действие тратит энергию, заключенную в книге, а тратить они очень не любят… Сейчас бы нам пригодилась подмога, хотя бы в качестве разведки… Так, стоп. Кот!

Мишлен был капитально не в восторге, видимо, что-то имея против почти невидимых хищных рептилий, но после слов хозяйки о том, что если уж я успел среагировать, то он и подавно, черный кот отправился нести службу вниз по ступеням вертикального лабиринта. А мы, на цыпочках, за ним, вниз, вместе с нисходящими потоками воздуха и неся на себе дурные предчувствия.

На спуске пока не было ловушек или поджидающих монстров, мой слух, действительно обострившийся проклятием до такой остроты, что стал мешаться стук собственного сердца и шум крови в теле, не улавливал никаких посторонних звуков, свидетельствующих о погоне или поиске. Девушка спускалась за мной, прикрывая мне спину и себя Щитом.

Наверное, мы шли уже там, где ни разу не ступала нога человека. Медленно, неторопливо, готовые в любой момент сойти с тропы вниз и затеряться в лабиринтах дополнительных помещений, прорезанных в земной толще иномировыми существами.

Глава 23

С тихим мелодичным хрюкающе-храпящим звуком на меня вновь попытались влезть с ногами, но в очередной раз безуспешно. Первая, удачная попытка, послужила причиной, по которой я проснулся от нервного, прерывистого сна. Пришлось крайне аккуратно снимать с себя умаявшуюся в ноль вторженку, перекладывая её на расстеленный плащ и выдавая в цепкие руки спящей укоризненно смотрящего на меня Мишлена, но это удовлетворило Тернову всего на какой-то час. Затем вновь начались посягательства на меня, уже слегка отдохнувшего и занятого изучением карты.

В походно-боевом ордере мы спустились всего на 5 «этажей», услышав идущие снизу мужские голоса и надсадное пыхтение упорно поднимающихся по лестницам людей. Или нелюдей, так как мы, уйдя на один из этажей, не рискнули пронаблюдать за проходящим мимо отрядом. Проходит и проходит, как завещал дед Соломон. Как прошёл, мы (я) долго вслушивались в эхо голосов тех, кто целеустремленно пёр на самый верх. Видимо, проверять дохлых ящеров.

— Мне нужно отдохнуть, — тогда сказала Кристина, не сумевшая сразу подняться на ноги после сидения на полу и вслушивания во тьму.

Вот мы и отдыхали.

Карта. Теперь у меня было куда больше времени и возможностей её внимательно осмотреть и понять. В целом, сообщившие мне ключевые моменты люди ни на гвоздь не повернули против истины, но я тогда был слегка занят, собирая рюкзак, от чего слушал недостаточно внимательно. Теперь перед моими проклятыми глазами рисовалась слегка иная картина, позволяющая иначе интерпретировать сказанное мной ранее.

Комплекс не был достроен. Точнее, то чудище, которое пилили тут цверги Барадьевых, ни разу на бункер или подземный город не было похоже, скорее на привольно раскинувшуюся подземную транспортную систему горизонтально-вертикального типа в форме гигантского «куба». По граням этого «куба» как раз и шли подземные спуски, похожие по своей сути на здания с несколькими пустующими лифтовыми шахтами.