— Думаешь, только мы тут из другого мира? — внезапно зло ощерилась моложавая бабуля, задирая голову, — Думаешь, только акаи-бата, убийца⁈ В этом мире полно воров тел! Полно тварей, скрывающихся в вашей жалкой шкуре, тупые везучие смертные! Они, мы, все играют вами, как котятами в коробке! Как пешками! Вы всего лишь инструменты, всего лишь фигурки в игре за Книгу! Жалкие! Какие же вы жалкие! Тупые! Слепые! Не принадлежащие себе! Черви в коробке с навозом, где спрятан алмаз!

Стоп. Чего?

— Какую Книгу? — нахмурился я.

— Мальчишка… — прошипела императрица, неловко поднимаясь внутри шара, — Даже этот колдун что-то подозревал, хотел расспросить мои гримуары… а ты, ты и вовсе слепец. Орудие судьбы! Мы, акаи-бата, просто хотели жить! Просто хотели сохранить свой мир! Просто искали на этом вашем Сердечнике способ это осуществить! Знаешь, что мы нашли? Множество других, таких же как мы! Только сильнее и могущественнее! Живущих тысячи лет! Сражающихся и воюющих вами, глупые люди, в поисках Бесконечной Книги Правил! Инструмента Творца!

— Бабуль, ты бредишь со страху, что ли? — вопрос я задал без всякого смысла, понимая, что мне говорят правду. Демоны, божественные посланники, прочая хренотация… они же тут не просто так? Это не цыганские трусоватые акаи-бата, это кое-что совсем другое.

— Я могла бы тебе помочь! — внезапно сменила тон Мария Харитоновна, — За жизнь, свободу и возможность прочесть твою чернокнигу, я бы помогла тебе во всем, что ты захочешь! Выстроить княжество, создать индустрию этих твоих железок, найти богатство! Волшебники, алчущие знаний, предоставили бы тебе свои услуги за знания в моих чернокнигах! Я бы уберегла тебя от внимания других! Только…

— Не, бабуся, — вздохнул я, — Кончай меня забалтывать. Тебя, кстати, демон заказал, по имени Амадей. Чего это ты такая удивленная стала? Думала, что я по твою душу просто так пришёл?

— Так ты знаешь⁈ — вот тут у неё глаза полезли из орбит натуральным образом, — ЗНАЕШЬ⁈

— Ну конечно знаю…

— Он ошибся! Он ошибался! Акаи-бата не знают, где Бесконечная Книга Правил! Моя смерть ничего не да…

— Шар Ашара!

Как говорил один мужик, рассеянно подумал я, глядя как полупрозрачный шар, так похожий на огромный мыльный пузырь, летит к другому полупрозрачному шару императорской защиты, «ничего не понятно, но очень интересно». Опять что-то про книги. Все помешались на этих книгах. Ле Падла помешался, теперь вот императрица что-то наболтала. Время тянула, конечно, хотя Бесконечная Книга Правил звучит… ну вообще дико.

Так, готовься рвать когти!

Однако… не пришлось. Шар Ашара, долетевший до шара защиты, просто впитался в него и в держащуюся за стенки женщину. Кусок реальности, содержащий их, мигнул и…

— Это, наверное, хрусталь, — хрипло сказал я, оценивая, как огромный прозрачный шар с заключенной внутри хрустальной многогранной фигурой, во всех деталях похожей на императрицу, медленно и тяжело трогается с места, катясь к стеночке, — Но заострять внимание не будем! Умерла так умерла!

Может соль, может кварц, может стекло, может еще какая-то фигня. Зато теперь императору не надо тратиться на памятник…

Двигаем отсюда!

Путь наверх занял всего ничего времени, но, выйдя из зачищенного особняка, я первым делом рефлекторно проклял все, что заставило меня тормозить. Императрицу, её росказни, себя, жизнь. Я еще не увидел лежащую в траве черную фигурку помятой брони жены, не заметил два сражающихся врукопашную мужских силуэта, а только увидел и услышал мотоцикл.

Огромный, прекрасно знакомый мне, работающий на холостых оборотах мотоцикл.