Он сказал:

— Я понимаю.

 Что может быть хуже... Но он не хотел потерять то, что было между ними. Даже если он не сможет прикасаться к ней, хотя будет сгорать от желания, но он был уверен, что это лучше, чем потерять ее дружбу или потерять ее доверие.

 Он никогда не обращался с ней, как с клиенткой, и никогда не будет. Он обещал ей, и он исполнит это.

Она сказала:

— Я никогда не думала, что скажу это, если ты попросишь, Райан... но, гм, нет. Я... Я не думаю, что я могу остаться.

Ты знал, что это будет именно так.

Он кивнул не в состоянии говорить.

Она сказала:

— Мне очень жаль.

— Не... — Он сжал губы и вернул контроль над своим голосом. — Не извиняйся. Ты права. Ты не должна ... Я знаю, что это было бы неправильно, Сара. Я знал это с самого начала.

Она поморщилась немного.

— Но, Райан, я... я не понимаю… — Она опустила голову, шмыгнула носом и вытерла нетерпеливо глаза. — Я не понимаю, почему ты...

Ему было трудно что-либо сказать.

— Я принесу тебе бумажный платок. — Впервые с тех пор как они встретились, он с облегчением  вышел из комнаты, пока она была в ней. Он забежал в ванную комнату, которая находилась за спальней, и прислонился к раковине на минуту, пытаясь взять себя в руки.

 Через несколько секунд он зажег свечу, которую хранил на туалетном столике на случай, если ночью отключат электричество. Он чуть не упал, когда увидел свое отражение в зеркале. Он забыл о ранах после борьбы с Дэрреком. Синяки в сочетании с эмоциональным стрессом создали ему незабываемый образ дорогого жиголо.

— Ты должен был знать, что такая женщина как она, не захочет такого, как ты, — сказал он своему отражению. — А ты знал, что чем дольше ты будешь скрывать от нее правду, тем больнее ей будет, когда ты, наконец, это сделаешь. Ты — мудак.

Он взял коробку платков из верхней части шкафа и направился обратно в гостиную.

Когда он попал туда, в комнате было пусто. Сара исчезла.

Французские двери были приоткрыты, и Мейси стоял, высовывая морду наружу. Райан оттолкнул его в сторону и вышел под небольшой дождь. В слабом сиянии огней города он мог видеть рисунок протектора обуви Сары на мокрой поверхности балкона, ведущий от его квартиры к ее. Ее французские двери были закрыты. Там не было замка, и она знала, что он знал об этом; но ее молчаливый уход дал ему понять, что не стоит ее преследовать.

Он попытался подавить внезапный прилив отчаяния.

Ну, чего же ты ожидал?

Он знал, что все будет именно так.

Входя в свою квартиру, он споткнулся,  так как Mейси внезапно повернулся и протиснулся мимо него. Собака подошла к входной двери, затем повернула голову, чтобы посмотреть на Райана в ожидании.

Райан надел темные очки, бейсболку, старый свитер и старые джинсы. Он был уверен, что ребенок не заметит его, но он сохранял  дистанцию даже тогда, когда наблюдал за мальчиком. Через некоторое время он почувствовал неловкость от того, что этот ребенок смог обвести его вокруг пальца: мальчик был таким же ловким карманником, как Сара инженером-электриком.

Сара...

Он старался не думать о ней, но ничего не мог с собой поделать. С тех пор как он увидел ее, он попал под ее чары. И это вполне естественно, она была просто обворожительна. И он не хотел даже сопротивляться этим чарам. Потому что, когда он был с ней, он был счастлив, впервые за многие годы.

Он вспомнил, как был счастлив в детстве. Так давно. Но до встречи с Сарой он не понимал, что уже отчаялся почувствовать это снова. И он забыл, насколько сильным оно было. Еще более сильным, чем секс, который, как говорила Кэтрин, был самой мощной силой в человеческом мире.

Счастье… Да, он уже и не думал о счастье для себя.