Выпить она нам не предложила, просто указала на диванные подушки у стены, а сама встала спиной к алтарю, держа Лукаса под прицелом. Ничего удивительного: будучи человеком, я бы вела себя точно так же.

Она продолжала поглядывать на меня, но пистолет держала уверенно.

— Стало быть, это правда, — произнесла наконец хозяйка.

Ее низкий приятный голос источал ужас.

Татуировка под кожей моей левой щеки зашевелилась от нервного напряжения.

— Что «правда»?

Я не стала усаживаться на подушки, но попыталась сдержать свою ауру, чтобы не пугать маги сверх необходимости. В конце-то концов, ее можно понять: к ней в гости заявились полудемон, некромант и Лукас. Наверное, некроманта она не боится, ведь Леандр человек, как и сама Карлайл.

Лукас покосился на меня желтыми глазами и убрал со лба жидкие волосы. Его дыхание выровнялось, и он снова выглядел воплощенным кошмаром псиона.

— Карлайл, просто скажи ей то, что говорила мне.

Маги облизала губы, глядя на меня. Рука, державшая пушку, чуть подрагивала, и аура женщины тоже дрожала на грани сжатия и кристаллизации. Пульс бился на горле под влажной смертной кожей.

«Вот как, наверное, я выглядела при встрече с Лукасом в Рио. И в глазах Джафримеля. Такая хрупкая и перепуганная». Потом пришла еще более неприятная мысль: «А может быть, в его глазах я и сейчас такая? Может быть, он чует мой страх, и это забавляет его, как ее страх забавляет меня».

— Это покроет долг? — Ее голос дрожал.

Псионы, кроме самой Карлайл, в этом доме не жили, но благодаря психической плотности атмосферы ее защитная система была невидимой. Она нашла почти безупречное укрытие, как скорпион под камнем. Мало кто рискнул бы сунуться в Тэнк и залезть в эту грязную нору, чтобы нарушить ее уединение. Ей приходилось жить в эпицентре психического шума и смрада от множества злобных сознаний, но дело того стоило.

Интересно, какой работой она занимается и как ей удалось так благоустроить эту квартиру. Она прошла боевую подготовку — ее манера держать пушку, даже ее движения мне хорошо знакомы.

Удивительно: с чего это я, глядя на постороннюю женщину, выискиваю сходство с самой собой? С той, какой я была прежде. До Рио. До Джафримеля.

— Большую часть долга, — прохрипел Лукас. — Я оказал тебе огромную услугу, Карлайл.

Ее аура стала резче, но побледнела.

— Я тебе заплатила, — возразила она. — Возможно, убить тебя мне не под силу, но тяжело ранить смогу.

Мною овладело нетерпеливое раздражение.

«Лучше вам обоим завязать со своими разборками, чтобы я могла заняться делом».

Я глубоко вздохнула, стараясь держать себя в руках. Воспоминания о мертвом теле Гейб немного отступили. У меня не было намерения встречаться с Аброй до следующего заката, а стало быть, я могла посвятить оставшееся время получению информации о демонах. Меня интересуют демоны и а'нанкимели.

Еще я очень надеялась на то, что маги осведомлена и насчет хедайр. Это был бы праздник души, вроде Пучкинских святок.

Неожиданно я почувствовала на себе взгляды трех пар глаз. Серые глаза маги, желтоватые глаза Лукаса и темные обеспокоенные глаза Леандра — его взгляд я ощущала даже спиной. Похоже, мне не удалось пригасить свою ауру.

— У меня нет времени на торг, — мягко произнесла я. — Буду признательна, если вы закончите базар хотя бы на этой неделе. У меня есть чем заняться.

Лукас поднял бровь.

— Карлайл, расскажи ей то, что говорила мне. Обещаю не совершать никаких резких движений. Если будешь держать себя в руках.

Его мертвенно-бледное, худое лицо расплылось в такой улыбке, что у меня по спине пробежала дрожь.

Маги откашлялась.