– Боже мой, – прошептала Ханна.

Эмили окинула беглым взглядом гостиную. Сейчас в их сторону никто не смотрел. Ни у кого в руках не было телефона.

Ей ничего не оставалось, как вынуть мобильный. Подруги встревоженно наблюдали за ней.

– Одно новое сообщение, – прошептала Эмили.

Ханна и Ария придвинулись вплотную к ней.

Эмили нажала кнопку «Читать».

Вы все проболтались, и теперь одна из вас поплатится за это. Хотите знать, где ваша давняя подруга? Посмотрите в окно, выходящее во двор. Возможно, вы увидите ее в последний раз… – Э.

– В последний раз… в жизни? – повторила Ханна, беспомощно хлопая глазами.

– Не может… – У Эмили было такое чувство, что в голове у нее вата. – Не может быть, чтобы Спенсер…

Они бросились на кухню, выглянули через окно во двор, в сторону амбара Хастингсов. Никого.

– Где Вилден? – воскликнула Ханна. Она побежала туда, где видела полицейского в последний раз, но его уже и след простыл. На столике стоял пустой бокал.

Дисплей телефона Эмили снова засветился. Еще одно сообщение. Все трое склонились над телефоном.

Молчи… и никто не пострадает

– Туда, – шепотом сказала Ханна, указав в сторону амбара. Они бегом устремились к нему, надеясь, что не опоздали.

Земля была скользкая и немного рыхлая, так что босоножки Ханны на высоких каблуках все время проваливались в грязь. Подруги едва поспевали за ней, тяжело дыша от напряжения.

– Не понимаю, как такое могло произойти, – прошептала Эмили сквозь слезы. – Как Спенсер позволила Йену – или этому «Э» – выманить себя из дома? Почему повела себя так глупо?

– Тсс. А то он услышит, – прошипела Ария.

За несколько секунд они добежали до места. Котлован, в который Йен сбросил тело Эли, находился справа: там в темноте светилась светоотражающая лента полицейского ограждения. Дальше начинался лес, виднелся небольшой промежуток между деревьями, похожий на зловещие врата. Ханна поежилась.

Ария расправила плечи и первой шагнула в лесную чащу, выставив вперед руки. За ней – Эмили, последней шла Ханна. Мокрые листья задевали голые лодыжки. По руке хлестнул острый обломок ветки, разодрав кожу до крови. Эмили споткнулась, вскрикнув от неожиданности. Ханна посмотрела вверх, но неба не увидела. Вместо неба – плотный навес из листвы. Они чувствовали себя, как в ловушке.

Снова раздался тихий стон. Ария остановилась, наклонив голову вправо.

– Туда, – прошептала она, показывая направление рукой. Ее бледная кожа, казалось, светится в темноте. Ария приподняла подол платья и побежала вперед. Ханна бежала следом, вся дрожа от ужаса. Ветки хлестали ее по ногам. Бок оцарапал огромный куст. Она даже не поняла, что споткнулась, пока не ударилась коленями о землю. С разбегу упала прямо лицом в грязь. В правой руке что-то хрустнуло. Все тело пронзила жуткая боль. Чтобы не вскрикнуть, она стиснула зубы и скорчилась.

– Ханна. – Ария остановилась.