– Ханна. – Ария остановилась. – Сильно ушиблась?

– Все нор… мально. – Ханна по-прежнему сидела с закрытыми глазами, но боль стала утихать. Пошевелила рукой: вроде ничего, только вспухла.

Опять послышался стон. На этот раз ближе.

– Идите вперед, найдите ее, – сказала Ханна. – Я вас догоню.

Ария и Эмили не сдвинулись с места. Стон стал громче и перешел в плач.

– Идите! – велела Ханна более решительно.

Она перевернулась на спину, медленно пошевелила руками и ногами. Голова кружилась, земля воняла, как собачье дерьмо. Шею, занемевшую от лежания в холодной грязи, покалывало. Шаги Арии и Эмили становились все глуше, пока совсем не растворились в тишине. Деревья вокруг качались взад-вперед, как живые.

– Девчонки! – позвала Ханна тихим голосом. Тишина. Но ведь стонали где-то совсем близко – куда же они ушли?

В небе пролетел самолет, его мигающие огни едва виднелись в вышине. Раздался крик совы – низкий и сердитый. Ночь выдалась безлунная. Вдруг Ханна подумала, что все это, должно быть, ужасно глупая затея. Они оказались одни в лесу, получив сообщение, которое отправил, конечно, Йен. Он выманил их сюда так же легко, как и Спенсер. Как знать, возможно, сейчас он прячется совсем рядом, вот-вот выскочит и всех их убьет. Ну почему они не дождались Вилдена и не пошли вместе с ним?!

Внезапно на другом конце поляны зашевелились кусты. Послышались тяжелые шаги по мокрой листве. У Ханны часто забилось сердце.

– Ария? – Никто не ответил.

Хрустнула сломанная ветка. Еще одна. Ханна стала пристально всматриваться в ту сторону, откуда донеслись звуки. В кустах двигался какой-то силуэт. Ханна затаила дыхание. А вдруг Йен прятался прямо здесь?

С усилием Ханна приподнялась на локтях. Из-за деревьев выскочил кто-то, задевая на бегу ветки. Крик застрял у Ханны в горле. Она поняла, что это не Ария и не Эмили… но и не Йен. Никак не удавалось определить, парень это или девушка, но человек явно был худее Йена и, пожалуй, немного меньше ростом. Он остановился посреди поляны, пристально глядя прямо на Ханну, будто пораженный тем, что видит ее здесь. Низко надвинутый на лицо капюшон скрывал его черты. Он выглядел, словно Мрачный Жнец.

Девушка попыталась отползти подальше, но только безнадежно провалилась в грязь. «Вот и все. Я погибла», – подумала она.

Наконец человек поднес руку к губам и произнес:

– Тсс.

Ханна вонзила ногти в холодную мерзлую землю; зубы у нее стучали от ужаса. Однако человек отошел от нее на три шага, затем просто повернулся и бесшумно исчез. Как будто Ханне все это приснилось.

Кое-кто слишком много знал

Перед небольшим оврагом девушка встала как вкопанная. Ей открылась жуткая картина – множество кривых, искореженных деревьев с сучковатыми, переплетенными ветками. Ствол одного дерева, стоявшего прямо перед ней, раздваивался, образуя у основания нечто вроде сиденья. Даже когда Ария, Эли и остальные девчонки были близкими подругами, они редко приходили сюда. Ария оказалась здесь в тот день, когда сидела в засаде у дома Эли, охотясь за частичкой «Капсулы времени».

После того как Эли вышла во двор и сказала всем четверым, что кто-то уже украл ее лоскут, девочки, ужасно расстроенные, разошлись в разные стороны.