Ночь была успокаивающе тихой. Звезды слабо мерцали. Джесси поняла, что с тех пор, как приехал Чарльз, у нее не нашлось пи минуты покоя, в котором она отчаянно нуждалась. Ей было просто необходимо разобрался в путанице своих чувств и мыслей.

Элен в отличие от Чарльза оказалась интересной гостьей, спокойной и выдержанной в общении. Она не предъявляла никаких требований и в свободное время довольствовалась чтением. Она часто уходила навестить своих старых друзей, иногда участвовала в некоторых играх и состязаниях, где показала свою прекрасную спортивную форму. Джесси не могла понять, какие чувства испытывает Элен к Сидни, тем более что она была посвящена в их романтическую историю.

Девушка остановилась у изгороди и уселась на верхнюю перекладину. Полная луна ярко светила, но Джесси сидела в тени, гляди на черные очертания лошадки Эда.

Затем она увидела мужскую фигуру, спускающуюся вниз по дороге, и ее первым порывом было убежать. Если Чарльз последует за ней, она закричит что есть мочи.

Но как только человек подошел ближе, девушка почувствовала облегчение… и страх.

– Привет, – сказал Сидни, оперевшись о верхнюю перекладину изгороди рядом с ней. Его приветствие было удивительно кратким.

– Несете караульную службу? – беспечно спросила Джесси. – Я случайно не нарушила границу запретной зоны?

– Нет, не нарушили.

– Как тихо, правда?

– Да. Как будто пустота в голове.

Она сняла его ковбойскую шляпу и игриво постучала его по лбу.

– Только не в этой голове.

Сидни перехватил ее руку, их глаза встретились. В его взгляде сквозило слабое предупреждение и вопрос. Он забрал у нее свою шляпу и водворил на место.

На минуту между ними установилось напряженное молчание.

– Я слышал, что босс на этой неделе решил поразвлечься.

Джесси кивнула в знак согласия. Это была правда. После того как однажды Чарльз решил поучаствовать в программе, он постоянно оказывался в центре компании, всегда был готов повеселиться. Гости души в нем не чаяли.

– Чарльз любит хорошо проводить время, – сказала она.

Сидни издал какой-то непонятный звук.

– Вы не понимаете, что нет ничего плохого в хорошем времяпрепровождении, – оборонительно заявила девушка. Она знала, что они с Чарльзом сделаны из одного теста.

– Я никогда не говорил, что есть.

– Но вы так думаете. Не обязательно выражать это словами.

– Послушайте, Джесси, я веселюсь столько же, сколько и другие парни, но соразмерно другим занятиям. Веселье – часть жизни, а не ее цель.

– Да что вы знаете о целях жизни? – раздраженно сказала Джесси.

Сидни расхохотался. Его низкий смех был таким же бархатным, как и ночь.

– Возможно, ничего. Особенно в последнее время. Жизнь преподнесла мне неожиданный сюрприз.

– Какой? – Ее сердце бешено забилось, когда она смотрела на его четкий профиль, посеребренный лунным светом.

Джесси вдруг осознала свои чувства. Она была безнадежно влюблена в этого мужчину.

Однако прежде чем он ответил, к ним подошла еще одна особа.

– Привет, Элен, – сказал Сидни. В его голосе не слышалось удивления, и Джесси поняла, что они договорились встретиться здесь.

Действительно безнадежно, подумала девушка, глядя на Элен. Лунный свет сотворил чудо с внешностью этой женщины: она выглядела безмятежной и какой-то неземной, похожей на святую.

– Привет, Сидни и Джесси. Вы присоединяетесь к нам?

Элен была одета в джинсы и восхитительный свитер ручной вязки.

– Присоединиться к вам? – переспросила девушка.