Он ответил на рукопожатие, Гриф же так крепко сдавил его кисть, что он сдался, как всегда сдавался в поединках с ним. И выпустил холодную ладонь профессора Морова.

Но не тут-то было. Ему показалось, что он выпустил. Он дал своему мозгу команду, мозг — приказ мышцам, — выпустить руку ненавистного «врага-друга». Но его пальцы все сильнее сжимали руку Морова, не подчиняясь командам мозга.

Гриф удивился, чуть приподнял кустистые черно-седые брови. И сжал его руку в ответ. «ББ» снова приказал мышцам выпустить руку «визави». Но его пальцы не подчинялись командам мозга. Лоб покрылся крупными каплями пота. Он слегка пошатнулся на ватных ногах, дернул руку на себя. Его конвульсии не остались незамеченными Грифом, и он, с интересом естествоиспытателя к мучениям подопытного кролика, ослабил свою хватку. Потом вообще перестал воздействовать на руку «ББ». Но «ББ» все так же стискивал руку Грифа, в то же время пытаясь выдернуть свою руку и понимая, что Гриф его не держит: держат вцепившиеся в холодные пальцы бывшего пахана его собственные пальцы.

— Э-э… «Сынок», да у тебя проблемы…

Гриф лет тридцать не называл «ББ» "Сынком". А вот слегка фамильярный, покровительственный тон мог себе позволить и раньше.

"Сволочь", — не сказал, но подумал «ББ».

"Не жилец", — не сказал, но подумал Гриф. А сказал другое:

— Тебе надо пройти обследование в нашем институте. Судя по всему, у тебя болезнь Паркинсона. Ручонку-то выдернуть не можешь, не можешь! А может, это твой характер так проявляется в старости: что ухватил — твое, не выпустишь, хоть режь тебя…

— Нy, сразу уж и режь, — прохрипел, обливаясь потом, «ББ». — Любая проблема требует всестороннего обсуждения.

Наконец, огромным усилием воли он заставил свои пальцы разжаться. Гриф с удивлением рассматривал свою покрасневшую сухую ладонь.

— А ведь многие думают, что ты силен, могуч, а? «Сынок»? И только мы с тобой знаем, что все не так.

— Что — не так?

— Ты сделал ставку на «наличку». И что же? Банки твои вот-вот разорятся, как ты их ни объединяй, какие взятки ни давай в ЦБ. Тебе бы сейчас выйти на правительство, хотя бы на московское, получить режим наибольшего благоприятствования, чтоб бюджетные бабки, а не только воровские в твоих банках прокручивались. А связи-то — у меня. Выходит, я более верную ставку сделал. Или взять те деньги, что ты успел перекачать за бугор. Так ли они надежно спрятаны? А ну как такая махина, как… РОССИЯ, захочет вернуть украденные у нее денежки? Как считаешь? Найдут? А-а. Что, опять обоссался? — вдруг спросил Гриф.

А может, это он в иносказательном смысле, мелькнула спасительная мысль.

"ББ" до икоты боялся Грифа. Потому что тот слишком много знал о его зарубежных счетах. А приказ дать убить Грифа «ББ» все никак не мог отдать. Бумеранг летит в одну сторону, но, долетев до цели, возвращается…

И Гриф уже созрел, чтобы отдать приказ устранить «Сынка». Но еще колебался.

Была дилемма.

Еще вчера огромный массив компромата на крупнейших политических, общественных, финансовых, промышленных, партийных, военных боссов был надежно спрятан в маленьком филиале банка, принадлежавшего Александру Ивановичу Рыбакову. А банк этот был частью холдинга некоего Рыбальченко Федора Степановича, а холдинг Рыбальченко входил в группу «Перекат», возглавляемую «ББ».

И в конечном счете вчера ситуацию в стране мог, при желании, контролировать «ББ».

Он мог показать одной весьма влиятельной даме некий документик, свидетельствующий, что замок в окрестностях Будапешта приобретен на деньги, через посредника, выданные «ББ».