Тод уже хихикал открыто.

— А я не по вашей части. У меня никакого Кодекса нет, хоть обвызывайся. Сказала — занята.

Тео холодно посмотрела на Огги. Поддаваться на уговоры она не собиралась, тем более что это как раз таки принизило бы ее в его глазах. Взять ее «на слабо» у лысого не получится — больше уважать будет.

Через несколько секунд наемный убийца отвел глаза.

— Ох, и занятые девки пошли… — сказал он добродушно, хотя в его исполнении это смотрелось жутковато, учитывая четыре кинжала только под рукой. Тео обратила на них внимание, еще когда зашла. Два за пазухой, один в сапоге и один в рукаве. Но спорить Огги не стал, улыбнулся тонкими губами. Тод разочарованно махнул рукой.

— Ну, раз спешишь, не задерживаем.

Тео подскочила, смела голову обратно в мешок и, тепло улыбнувшись, вдруг радостно объявила:

— До свиданьица, дедушка Тод!

И полезла целовать старика в щеки. Приблизив губы к его уху, прошептала:

— Найди мне этих заказчиков.

И, помахав ручкой убийце, вышла.

Поскольку дел в столице, вроде бы, не оставалось, Тео решила остаток этой ночи доспать в своей кровати. Мысленно поблагодарив мага Айоля, в незапамятные времена придумавшего, как создавать устойчивые порталы, она из домика на Широкой перенеслась в свое имение в северной части Шепчущего леса. Прозвали его так на основании пугающих слухов о том, что с ним что-то неладно. Причем это «что-то» творилось там задолго до того, как в этих краях поселилась магичка (а произошло это лет пятьдесят назад), но ее никакие духи и мороки не беспокоили, она их — тоже, так что все было спокойно. Ну а что местные опасаются шляться по чаще — так это даже и хорошо.

Тео, наскоро перекусив бутербродом, поднялась в спальню. На кровати, раскинув руки и ноги в стороны, мирно почивал Дерек. Магичка стянула сапоги и примостилась с краю, натянув на себя часть шерстяного одеяла. Но беспокойные мысли не оставляли ее, поэтому она вертелась так и эдак, пока не разбудила друга.

— Чткое? — пробурчал спросонья Дерек.

— Я сегодня столько всего сделала, — поделилась наболевшим Тео, — и хоть бы кто меня похвалил.

— Ну, молодец, — отозвался Дерек, подвигаясь вбок, чтобы Тео легла удобнее.

— Мало.

— Ты лучше всех, самая умная, красивая, быстрая, сильная…

— Мало.

— Славим, славим великую Тео, — хрюкнув от смеха, запел маг, — несравненную Тео…

— Пожалуй, хватит.

Магичка поерзала, потянула руку Дерека себе под голову.

— А если серьезно, Тей, что случилось то?

Тео рассказала вкратце о событиях последних двух дней, которые черный маг то ли проспал, то ли прогулял. Дерек слушал, не перебивая, только в конце хмыкнул:

— Так, значит, в Тэнниеле появилось «Общество нелюбителей короля»? А можно вступить?

— Во-первых, мы любим короля.

— Да я к нему как-то ровно отношусь…

— Любим. И не спорь. Во-вторых, члены этого общества кончают плохо.

— Это да. Я вставать буду — тебе чаю сделать?

Тео тут же завернулась в одеяло целиком.

— Нет. Спасибо. Я лучше посплю.

Дерек погладил ее по кудряшкам, покачал головой и, прихватив книгу, спустился на кухню — пить травяной чай и читать трактат «О бытие небытия».

Утром следующего дня Тео и Дерек сидели на кухне и пили чай. Доспехи трагически завывали и погромыхивали где-то на втором этаже, но спуститься так и не решились.

— Скажи, Дерек, — спросила Тео, подув на горячее.